泗水胡同，巷子里前前后后的停着七八辆马车，大管事蔡勤正领着小厮进进出出地忙碌着。
守在胡同口的小厮，飞奔着来禀：“来了来了，蔡管事，魏国公府的马车来了。”
蔡勤听了，忙带上几个手脚伶俐的上前，帮着拉马的拉马，摆脚凳的摆脚凳，又招呼着门内抬出两顶小轿，魏国公夫人的马车太大，柳家的大门太小，佟氏与柳晔只能换乘小轿入内院。
柳晔坐在轿子里，以手扶着额头，表情看起来十分痛苦。
不知为何，这几日她的头疼病又加重了，耳边时不时还会响起婴儿忽高忽低的哭声，搅得她愈发不得休息。
她伸手入怀，掏出一个小瓷瓶，这是素馨为她准备的，费力地拔开瓶塞，将里面的药丸囫囵吞下，柳晔开始焦躁地等着药效起作用。
轿夫的速度慢了下来，轿子缓慢地停了下来，柳晔吸了口气，揉了揉依旧有些抽痛的额头，伸手拨弄了几下额前的细发，摆出一个温婉的笑容，含着笑出了轿门。
大伯母姜氏正等在二门处，她穿了件丁香色九幅连拼的半袖长裙，看起来富贵又雅致，只是眼下的疲惫扑了厚厚的一层粉，还是遮盖不住。
姜氏忙上前给魏国公夫人佟氏见礼。
“都是亲家，莫要这么客气！”佟氏热络地托起姜氏的手，面带关切道，“大夫人接连操办柳老太爷和柳老夫人的寿宴，可要仔细着身子，别累坏了，瞧这眼下乌青一片的！”
姜氏满脸带笑：“谢国公夫人关心，这寿居五福之首，我巴不得年年为老太爷和老夫人操劳呢！”说完看向柳晔，笑容更深了。
柳晔轻唤了声：“大伯母。”
姜氏笑着点头道：“好孩子，老夫人都念叨好几次了，就等着你这丫头给她祝寿呢。”
佟氏笑语晏晏：“那就快些进去吧，免得她老人家再念叨，说我霸着她的心肝宝贝不放。”说完还扑哧一声笑出了声。
姜氏面上附和着笑了几声，心中却是暗恼，这位魏国公夫人说话最是会夹枪带棒，这三年为着柳晔的事，她没少与这位国公夫人打交道，明明就是她恃权凌弱，强娶柳家姑娘，却总是大言不惭，明里暗里地埋怨柳家给她扣了个以大欺小的帽子，真真是气死个人。
看着佟氏一脸的悠闲自得，姜氏暗道今日之事还需谨慎，虽有洛神棍在手，但佟氏这人不按常理行事，说白了就是不讲道理，还有点胡搅蛮缠，可不见得会轻易松口。
二人真真假假，你来我往寒暄了一路，倒是一片欢声笑语。
待入了柳老夫人的梅林苑，佟氏不由蹙了蹙眉，这院子里有些过于安静了，完全没有过寿的热闹劲儿。
见佟氏脚步变缓，一副若有所思的表情，姜氏忙热情地招呼起来。
佟氏顿时疑虑更甚，她虽知今日必是场鸿门宴，但确实没想到柳家会如此心急，也不怕搅了这柳老夫人的寿宴，不由目露轻蔑之色，弯了弯唇角，心道这心急的人可往往吃不了热豆腐。
掀了寿字珠帘，正屋内坐着三人。
柳晔跟在佟氏身后，看向柳老夫人。
祖母头发半银半白，用青松石抹额固定着，身上穿了件石青色织金长襦，外罩一件酱紫色八合团寿龟背纹褶衣，衬得气色很好，只可惜不是那匹牡丹菊花纹闪锻，不够喜气。
目光再看向坐在祖母左手边下侧的那位夫人，正是吏部尚书邢大人的夫人王氏。
邢大人身居六部尚书之首，又颇得皇帝信任，是为数不多手持重权，还能在御前说上话的人，王氏也是洛阳城内颇有名望的官家夫人，她出身琅琊王家，身份贵重，且行事做派更是出了名的沉稳有度。
柳家与邢家的交情不浅，她早已想到祖母会请她作这个中间人！
目光上移，柳晔看向坐在祖母身侧的人，不禁有些迟疑，那里坐着一位头发乌亮，目光炯炯的老夫人。
正在想这位老夫人是谁，忽听佟氏开口道：“柳老夫人可真是好福气，这洛阳城内能请动周老夫人的事可不多。”语气依旧热络客套，却有些刺耳，带着股佟氏独有的阴阳怪气劲儿。
佟氏一踏进正堂就确定了心中的怀疑，这柳家的意图还真是毫不遮掩，王氏就算了，在她的意料之中，可周老夫人确实让她吃了一惊，能请动这位老夫人说项，柳家还真是好本事，既然对方一上来就摆开了车马，她也不能输阵，轻易让人比了下去，要先发制人，气势上先压倒对方。
只见佟氏扬起眉毛，弯起嘴角，笑容满面地招呼柳晔上前与柳老夫人和两位夫人见礼。
直到周老夫人向她点头微笑，柳晔还是很吃惊，柳家竟然请到了周老尚书的夫人！
周老尚书曾任户部尚书，是朝廷的肱骨之臣，在他致仕后皇帝也经常召见他，商讨一些朝堂之事，由此可见，周老尚书的话在当今皇上那里是极有份量的。可偏这位老尚书为人古怪，极为难讨好，作为发妻的周老夫人也不遑多让，听说她极为厌烦处理儿孙辈的事，不想再为他们操心，便撺掇着周老尚书搬到乡下去住，周老尚书也想眼不见为净，干脆利落地带着周老夫人离开了洛阳城的宅子，临走前，还留下话给他的子孙辈们，