。端贵人董氏、定贵人万琉哈氏入宫多年，这次一并封嫔，而令所有人想不到的是，那位空有美貌和宠爱，却因为出身多年难得寸进的良贵人也得了嫔位。
据称，是八阿哥在上书房表现分外优异，皇帝心血来潮的几次抽查都应对如流。
欣慰之余，皇帝甚至开始让八阿哥渐渐接触朝堂政事。似乎是一个信号，自八阿哥往上，一共八位年岁渐长的皇子都告别了纯粹的读书生涯，或入六部学习、或领了差事试手，一时间堪称“百花齐放”。
甚至被所有人认为已经退出朝堂的旧臣也加入了这场“盛开”——明珠被再次起复，官职虽不如从前，但影响力始终还在。乾清宫中叩谢皇帝，说不尽的“皇恩浩荡”。
只是……再多的恩典，都是加不到太子头上的。
倒也未必是不想，而是……没法加。
大阿哥征战有功可以加封郡王，可是太子监国有功怎么赏？他已经是皇帝之下的顶峰。
八阿哥对答如流可以恩及生母，可是太子对答如流？他的生母已经是皇后了，连后来的姨母都是妃位，年纪轻轻就稳压一众后妃——且太子对答如流那不是应该的吗？他要是对答不上皇帝的问题，才是要摊上大麻烦。
这不是皇帝刻意打压，而是不可改变的客观情况，是太子有别于其他皇子的基础区别。政事上迟钝如晴玉也发现：即便大家都抱着不折腾的心，君臣父子这个命题它本身就是个努力了也很难解决的破题。
大抵是晴玉那时候提到的“八十大寿”影响了皇帝，回京之后皇上越发爱养生，也越发爱往永寿宫。偶然的几次闲谈，皇帝是真的畅想过和太子的未来。
于是晴玉在只言片语中分析出，提拔诸子竟然是皇帝想出来的解决办法——既然是因为权力引发了冲突，那适当削一削权力不就好了？就当给太子磨磨性子，也是在他们父子间建一层隔离屏障。
乍一听似乎还有点道理。比如，皇帝如果每天和太子有一百件政事要讨论，那么哪怕只有十分之一的分歧概率，也要生出十次嫌隙。但若是每天只有十件事要讨论，说不定就没有什么争吵？
逻辑上讲“好像”没有问题，既然之前是让太子成长得太快了，那现在让太子退到该退的位置，或许是细水长流的根本。
对于一向把制衡当长久之道的皇帝来说，肯花心思制衡，而不是捧杀或冷漠，至少说明他确实搁置了废太子的想法。
可惜啊，这么“严密”的制衡逻辑，终究也只是帝王一个人的逻辑。
无论主观上出于什么目的，可客观上，这朝堂上“你方唱罢我登场”的模样倒是有了几分与原世界相似的模样。
不进则退。
一桩桩封赏下去，太子注定不可能察觉什么“良苦用心”，只会觉得威胁。
其他皇子被绑上了船，又凭什么要做一条所谓的“缓冲带”？如果不拿到最后的胜利，又怎么在下一任帝王手下生存？
只庆幸现下竞争的平台尚且足够。准格尔一役愈发让火器的重要性彰显出来，大阿哥又记着那日父亲的审视，一头扎进相对“温和”些的研发部门。而一年后出海航船归来，充足的准备让这一趟收获满满，不仅途径欧洲又平安返回，更带回诸多使者以及见所未见的新鲜事物。
这些更成了皇子们的切入点，一个个借机谋了差事。甚至八阿哥不知何时精通了外语，对接外国使团时翩翩风度。
将内部矛盾转移到外部，这一招好使，却不知道能好使多久。
一片和谐中，已然早早有人察觉。
于是准格尔战事结束后不过数月，索菲亚上书向帝王辞行。