巴掌，清脆的声音将停在树上的鸟吓得飞离了枝丫。
“无妨。”萧路衿漠然地回应。
萧路衿算是看明白了，这家丁在给新人立下马威。难怪他会安排顾梦去挑水，这等体力活通常只会安排男子来干，想来，他恐怕原是要以此来为难顾梦，谁知顾梦平日里没少练功，这种体力活对她来说不过是小事一桩。眼见无法从顾梦身上挑出错来，他就将主意打到了萧路衿的头上。
在刘府干活的这一天，萧路衿不止一次见到刘县令的家眷为难下人。大人物们恐怕没少欺压仆从，仆从受了气，只得将怨念撒在地位更低的仆役身上。这样的歪风邪气，养出了一根根不软不硬的脊梁骨。上位者无德，中位者无胆，是以中位者欺下位者。
当晚，刘府柴房内——
屋内点了一盏晦暗的油灯。萧路衿将裤腿拉到了膝盖之上，日间那一摔她膝盖伤得不轻，中部一片猩红，边缘则摔成了青紫色，皮肉高高肿起，像两只面团。萧路衿一声不吭地任由顾梦为她上药。
“忍着点，要揉开才能好得快些。”顾梦心疼地叮嘱，“对了，仆役们住的是同一个屋，周围可全是男人，你确定没问题吗？”
“无碍，又不是什么大事。”萧路衿安抚顾梦，“还是先担心一下你那霸道的睡相吧，可别把同屋的小姑娘给挤没气儿了。”
萧路衿曾“有幸”感受过和顾梦同榻而眠的待遇。她本身不是一个喜欢肢体接触的人，但在一次出行时，客栈的房间不够，她便与顾梦同住一间。那天晚上，顾梦四仰八叉地睡到了她的身上。习武之人的力道非常人能比，顾梦手脚并用地扒拉了她半晌，终于——搬走了这丫头的一只手。于是，萧路衿被她按着睡到了天明。
次日，顾梦盯着萧路衿的黑眼圈，满脸关切地问道：“怎么，你昨夜没睡好吗？”
听了萧路衿一番危言耸听的“警告”，顾梦回房之后就在自己的铺面上钉了一根绳子。
“顾娘子，你这是作甚？”同铺的小姑娘好奇地问道。
“这是……我老家的习俗！在铺上钉绳子可以保平安！”
“原来如此，还有这种说法呢？”
顾梦只抠着衣角讪笑。
吹灯之后，顾梦悄悄将自己的腰缠在了绳子上。
另一边的萧路衿并不像她逞强时说的那样轻松。
仆人们做了一天的累活，又不像主子一样随时都能洗上热水澡。主人家不希望贴身伺候的女使婆子散发异味，尚且会安排她们梳洗，男人们却大多只能在轮休时去河边洗浴，不得空闲时只能在睡前简单擦擦身子。萧路衿身份特殊，管事不好难为她，倒是给她留出了足够的休沐时间，她只需暂时卸下伪装，潜进女澡房便可，没有人会留意到她。
有的小厮实在累极了，未曾洗漱就直接回房休息，使得屋子里总是弥漫着一股汗液发糟的酸臭味。
向阳的好地皮都用来给主子建房了，仆役们的寝屋只能修在不见光的潮湿地带，连角落里都闷出了蘑菇。潮湿发霉的空气和发糟的体味混杂在一起，不讲道理地侵占了萧路衿的鼻腔，这种味道并不比她在永安山闻过的瘴气好上多少。
仆役们不知是因为累极了，还是因为早就已经习惯了这样的环境，他们回房后毫无芥蒂地倒头就睡。
萧路衿不敢睡得太沉，她生怕说梦话露了馅。好在此起彼伏的鼾声和刺鼻的异味一直在她的感官里敲钟，使得她难以深眠，这也算是因祸得福了。
翌日一早，死气沉沉的萧路衿和精神饱满的顾梦碰了头。
“昨日已经摸清了刘县令府中的人员，我夜里想过了，刘县令那位嫡出的小儿子是最好的突破口，我们接下来就对他下手。”