显他黑潮研究基地人员的身份。
胸口处一枚蛇杖勋章尤为醒目。
毒云早就来过了。
无法预测，无法防备。
灰雾中最可怕的移动灾厄。
大团黄土烟尘，如蝗虫过境，将所到之处，不再有活物。
“让人来收尸吧，”黑潮基地特种兵指挥官，瞥了一眼脚下尸体手中紧抓的炭块，
也不算亏。
能采集到多少，就多少。
天黑了。
不知道昏迷了多久，
卡尔第一次从异种感染中醒来。
作为距离毒云涌来最近的一批人，他首当其冲。
浑身剧痛让人无力站起来。
他能感觉，有东西在啃食他的心脏。
后来，那些东西破土。
慢慢生根、发芽……
现在，它们长大了。
心口生发了黑色的枝，毛绒如蛛足。
引他身体作为养料。
而他周身是黄绿黏液触手，
包裹、缠绕、绞杀……
背部在地上滑行，触手拖拽着他远离鸽谭市。
驶向无尽的黑暗。
那盏明亮的水银灯，由一个大圆盘，慢慢变成了一个小点。
他睡觉的时候，还总觉得它亮得晃眼。
浑身没有一点力气。
黑色的蛛枝不断长大，碰到了黄绿黏液触手，
它愣了一下，忽然猛烈地颤抖了起来。
终于意识到自己的寄生者正在被另一股不知名的力量掠夺。
受到侵犯的黑色蛛枝怒火中烧，瞬时蹿出几米高。
同时黑色的荆棘分裂成了一张巨大的网，笼住两边的障碍物。
在灰雾中浸染多日的香樟，早已变成了形态怪异的枯木。
但地下盘根错节，无法轻易撼动。
卡尔，就在鹿离新开辟的城市边缘停下了。
这里没有灯，如极夜般漆黑。
两股异种在他头顶的上空打得不可开交。
争夺他身体的拥有权。
基地指挥官说过，如果不幸被异种感染，
立刻死去，才是最幸运的解脱方式。
越清醒越理智，受到折磨的时间就越长。
异种会在生物精神崩溃的一刹那，控制住大脑，
与之结合，异变成新的物种。
卡尔蓦地想到了前几天，被自己拖出墙外的黑影触手。
影怪和章鱼结合的产物。
而自己，马上就要和它成为同类了。
不知道会不会某天也在不自觉中，大摇大摆入侵鸽谭市？
他们能认出自己么？
争斗还在继续。
他没有办法改变任何事。
想想这一路。
拼死从执行任务的地方回到基地，又再次从焚烧场的尸海中爬起，
直至逃离JL-25环星……
来到鸽谭市。
所有的一切就像一场梦。
或许其实自己早就死在了被异种刺穿心脏的那一刻，
而现在的这一切，都是自己幻想出来的也说不定。
躺在泥泞的大地上。
手背的触感是春日雨水浸润的寒凉，
黑蛛枝把他的力气吸干了。
卡尔忽然觉得自己的眼皮很重。
[理智值：0]+1
这时，手心忽然传来一丝柔软的温度。
“别睡。”有个女声念。
这幻境不错，还有临终关怀。
卡尔自嘲地笑了笑。
下一秒，温暖的电子光，就映入他的眼帘。
手机电筒旁，是鹿离的脸。
？
鹿离握住了他的手。
又说了一遍。
“你别睡。”
然后，紧张盯着半空中打成一团的异种。
她不知道人类应该如何在异种感染中活下来。
但异种的能量肯定是有限的，
不管怎样，卡尔现在就像大雪中的旅人，
只要一闭上眼睛，就不会再有睁开的那一天。
她不确定自己能不能救下卡尔，她也没有见过人类的精神力如何能战胜异种感染。
但蜜拉、奎梧、伯德都经历过感染，并且活了下来。
即便感染他们的，和卡尔身上这个，不是一个重量级。
坚持不一定会有结果，可放弃，就会立刻死去。
“你为什么？”卡尔的声音虚弱无力。
心中有一股热流涌出，
不知道涌出那颗热流的心，
现在还能不能被称之为他的心。
“因为你是鸽谭市的市民啊。”
鹿离话说得轻飘飘。
其实她的手也害怕得在不停颤抖。
“而且……餐馆外的菜园子还等着你明天浇水呢。”
说出一个具象的理由，点亮一个生存的希望。
这个理由，懒鬼可能不爱听。
可卡尔不是懒鬼。
为了浇水，为了那些植物……
这一次，他没有推开鹿离。
觉察到宿主的变化，异种黑枝难以置信。