山经年浓雾驱散，露出山头色彩鲜艳的景致来。
燕子道场内，比试如火如荼。
阿尧本欲走，余光瞥见昭阳师姐准备上台。她想到这几日昭阳为她奔波于两境之间，她回宗门后还没去道谢，便迎上去。昭阳见她来，眸色闪亮，挥了挥手中长剑，瞧着口型，正是让阿尧稍候。
阿尧同她道一句加油，专心观看比试。昭阳年纪不大，如今刚刚满了百岁，踏入化形境中期。择灵境开化属性灵力，到化形境就能具象灵力，譬如赫寒聿，冰息尖棱就是他灵力的“化形”。
昭阳的对手是飞燕峰上二师兄，储靖轩。好巧不巧两人都是风属灵力，打得很精彩。大概因为师出同一尊者，二人间少了剑拔弩张、你死我活的厮杀氛围，赛点频出却点到为止。这样见招拆招，竟就从开打始，费了四柱香才结束比试，旁的试台上，人早就换了两三拨不止。
最后还是昭阳略胜一筹。两人碰拳，有说有笑下台。昭阳剑收鞘，三五步靠近说到：“师妹，我今早才赶回来，还没问问你伤得重吗？”
“还好。”阿尧不期然忆起痛得睡不着这几日，但没抱怨，“是我该寻师姐道谢才对。”
“嗐，”昭阳用净身诀把自己处理清爽，浑不在意地挥手，“也没寻着你。你去哪了?”
阿尧当然不能如实相告，只好说自己灵力枯竭，归途中随意找客栈休整许久。昭阳一听，拍拍脑袋总算想起来，她们还没互通传音玉简，于是拿出来一碰，昭阳的名目便出现在阿尧的传音玉简内息当中。
“快看！大师兄！”周遭弟子人声鼎沸，此刻更是攀高一个节点。
阿尧仰头，最中间的比试台屏障打开，缓缓走出两人。
正是赫寒聿及……阿尧看清那人样貌，手中玉简乒乓落地，坠在人群中无人在意，但昭阳显然发现了，关切看来。
阿尧摇头，俯身捡起东西，眼眶忽然蔓延凉意。
应瑜安才是原定前往风月台加固隙点的人。却因身体不适，临时换上闻人遥搁置手头事务去往风月台。
“应师姐？”昭阳不可置信地开口。不止是她，燕子道场内许许多多百年前见过应瑜安的弟子都很惊讶。应师姐闭关多年，他们猛一看见故人出关，都迎上去打招呼。
昭阳同阿尧吱一声，也小跑过去。
阿尧垂头，无声哑笑。头顶阳光忽而隐去，目之所及处出现一双长靴。
赫寒聿老远就看见阿尧站在这里，阳光落进他眸光，融光潋滟，意味深长望向人群边缘的阿尧。两人都没有出声，但也并没有站得很近。
铛——
宗门二长老手持拂尘，飘飘然出现，声音以灵力扩散数倍，在场众人皆能听清：“万剑宗九峰比试结束，已经遴选出各峰内代表弟子，参与灵界大比。”
“最后一个名额由寒潭试炼决出，有意参加的跟我走。”
寒潭试炼。众弟子有一瞬间沉默，须臾后，阿尧越过赫寒聿，站到二长老身侧。有人带头，落选的弟子们又意动起来，陆陆续续选择跟上，拢共四十余人确认参与寒潭试炼。
“所谓寒潭试炼，乃锻体、炼心、淬神三合一。寒潭秘境凶险非常，凝结灵界至寒灵气，潭水共千尺长，赤手空拳入秘境，攒够四十九颗兽丹，第一个抵达终点者，为本次寒潭试炼胜出者，可往参加灵界大比。你们想要的，走完寒潭就能凭本事拥有。”
阿尧等的就是这句。
寒潭试炼传承千年，埋骨数众，也不乏修士前赴后继。因出入秘境的玄机由万剑宗掌握，除了百年自然开放那一次机会，其余时间就只有万剑宗的弟子进出。试炼奖励亘古不变，皆为寒潭印。
魁首，阿尧视如囊中之物。
“后日卯时正点，寒潭见。”