桑语适才起身去茅厕，出来时不见一个人影，她只能凭记忆去找路。
找着找着，她甚至忘记了自己是什么时候迷的路。在一个分岔路口，她遇到了一只小狗。
它脖子上拴着铃铛，是只白面小黄狗。见了桑语，它摇着尾巴跑近，围着她的脚哧溜哧溜地转了几圈，然后又摇着尾巴走了。
桑语恍惚地跟着那只小狗走，待回过神来，就看见一个荒废的小院。竹篱笆上干枯的藤叶随风摆动着，院中是一大片半人高的荒草，像是久无人来打理的样子。
她正纠结要不要进去，屋里忽然走出个人，冷不丁地吓了她一跳。
是个女子，是个极美的女子。
小黄狗缩在她的怀里，歪着头冲着桑语吠着。
女子拍拍它的脑袋，小狗“哼唧”一声后安静了下来。她看向桑语问道：“你是迷路了吗？”
桑语微笑着点头，“我想去一处桃林，请问怎么走？”
女子摸摸小狗的耳朵，“去吧，帮忙带路哦！”说着，她俯下身，轻轻地将小狗放在地上。
她长得很美，脸上也是笑着的，可是不知为何，桑语觉得她的眼神很悲伤。她好像是从某种苦难中挣扎着走出来的，过往的一切在她的眼中留下了太多的痕迹。无法被掩盖，也永远无法被治愈。
桑语用力眨了眨眼睛。明明还是同一副皮囊，却仿佛有两个灵魂似的。眼前的女子仿佛生有媚骨，特别是那双眼睛，不动声色也足以勾魂摄魄。
牡丹抱琴行礼，“见过君上！见过相邦！”她的目光与桑语一触，微笑着点点头，脸上并无惊讶之意。
吕不韦道：“吾之妾善琴。让她抚上一曲，为君上助兴吧！”
他抬手示意，仆婢们将琴案摆好。
牡丹在琴旁坐下，阖目缓缓呼吸。阳光穿过枝叶斑驳地落下，她身上的红衣如晚霞一般，皓腕在琴弦上舞动，眉梢之间渐有笑意。
琴声如溪水般澄澈，又如瀑布飞溅而下，陡生荡气回肠之感。天边浮云来去，桃花的香气似乎愈发馥郁。一曲作罢，牡丹的衣摆上盛着飘零的花瓣，倒像是一幅杂乱的画。
嬴政阖着双目，久久地倾听着逐渐散去的古琴余音。片刻后，他缓缓睁开眼睛，由衷地道：“真是绝妙的琴音！仲父所赞，果是不虚。”
吕不韦又一摆手，牡丹退下了。桃花林中重又静了下来，有花瓣飘落在酒面上。嬴政并未在意，手腕一抬，将杯中酒喝了下去。
吕不韦忽的开口道：“数名商贾被杀之事，君上可曾听说？”
“寡人略听说一二。无非是有歹人作祟罢了，不算大事，交由中尉处置即可。”
“此事虽有些蹊跷，的确并非大事。”吕不韦举爵饮尽，抬眼望向头顶的桃花，“春天总算来临了。”
秦王政二人离开别院时，太阳已经开始落山了。马车辚辚地行驶在主街上，桑语看着坐在对面的人，缓缓地开口问道：“那桩连环杀人案，有什么结果吗？”
嬴政摇摇头，“暂无头绪，贼人奸猾狡诈，毒计层出。”
桑语没有继续问了。她养病之时，多是居于章台宫。蒙恬蒙毅跟秦王政议事，都不避她的。桑语也因此听说了许多事情，包括咸阳城的商贾们登门去求吕不韦。
商贾们送了很重的礼来，吕不韦都一一收下了，但是没有任何行动。
他今日突然问起此事，桑语支起耳朵打算认真听听，谁知三言两语就没有下文了。
正想着，嬴政倾身问道：“怎么今日和锯嘴葫芦似的？”
桑语无奈笑道：“我有些担心，担心相邦他会问我来自哪里。”
“阿桑啊，你来自哪里？”
桑语被问得一哽，她生硬地避开这个问题，“人之落暮，最是伤悲。我方才偷偷瞧着，相邦的发鬓都白了。相邦编纂《吕氏春秋》，或许便如鸿爪留痕，愿有一物以示后世之人。这份心意，倒也是难得。”
嬴政闻言，冷哼了一声，“相邦如今岁数大了，竟如此瞻前顾后！六国颓势已显，乘胜追击才是，为何‘急不得’？推行秦法之事，寡人心意已决，绝不动摇。至于六国人是否接受秦法……”他说着又想了想道，“且行且看吧。”
桑语垂眸不语。作为后世之人，很难不做出孰对孰错的判断。
在这个“抑商”的时代，吕不韦能达到如今的政治高度，不仅仅是借势双赢，更是因为其自身的处事风格。
吕不韦行事谨慎多虑，当年入秦游说华阳夫人的计划可以被视为经典的营销案例。
他掌握了秦室中各方面的基本情况，推测出了华阳夫人急需子嗣的心理，从而锁定了游说的目标。吕不韦入咸阳城之后，从华阳夫人的身边人下手。他游说阳泉君时，谈及了楚系在秦宫中岌岌可危的地位，又单刀直入地拿出了合作共赢的方案。而他去游说华阳夫人的姐姐时，极言嬴异人的贤德，并且拿出了重金购置的珠宝奇物。
最终在亲人的建议之下，华阳夫人顺水推舟地应允了此事。
于是，历史的车轮滚动起来了。
吕不韦如今已经是真正的掌权者，以佐政的名义握紧朱笔，用权利织就相邦华服。