第247章
天正八年,春。
安土城内熙熙攘攘，行人如织。这座由织田信长所建造的坚固城池，毗邻琵琶湖，又近京都,乃是当下人人向往之地。
所谓“安土”,即“平安乐土”之意——倘若能生活在此城中,那便可平安无忧。而安土城也名副其实，这座象征着信长霸业的城池，在其治理下变得繁华无比，无数百姓慕名而来,举家迁住其中。
安土城的顶端，是一座雄伟壮阔的天主阁。本作“天守阁”之名,因城主织田信长笃信天主教，特地将其改名为“天主阁”，以显示自己临天之近。又或者说，坐拥一方的织田信长，正是所谓的“天下之主”。
此时此刻，这栋描金漆绿的华美阁楼内,侍群簇簇拥拥，武士往来不绝，正在为即将到来的宴会做准备。
每逢春日之樱开放时，再繁忙好战的人也会停下脚步，驻足樱花树下留恋。今年的樱似乎格外繁盛,因此城主下了命令,将在天守阁下举办一场赏樱会,一来欣赏春日风光，二来庆贺最近在播磨、但马二国取得的胜利。
仆从们辛勤地铺系红绸,竖起阵幕；女佣则烹饪料理，剖鱼醋饭，为宴会准备饭食。与石墙下的热闹忙碌相比，天主阁上则显得寂静许多。天主阁的第四层，是信长休憩之时最爱去的所在，这里的四墙描着竹、松与日出，贴以金箔，华美万分；从移门处望去，则看眺望琵琶湖的水波，景致极为淡雅宜人。
时年四十七岁的织田信长就盘腿坐在这里，望着远处的琵琶湖，久久地出神着。
虽说还未到宴会开始的时候，但他已命人端来了酒盏，趁着这片刻的清闲，独自斟上两口。既无子女妻妾在侧，又无家臣使者环绕，这样的清静，属实很久没有了。
远处的琵琶湖在日光之下泛着粼粼的光，湖波耀耀，几只白色的水鸟拍翅掠过，隐入了云间。信长眯着眼，眼角的皱纹便层层展开了。他从少年时便出入战场，数十年来，将霸图扩张至此，回过神来，已是近半百的年纪了。
他向来是不服老的，无论是多大的年岁，总觉得还是和十五六七时的少年一样，充满了沸腾之血。更何况，四十几岁，在旁人的眼里也是壮年，正是男子最为光盛的时刻。
信长慢慢地饮了口酒，心中慢慢盘算起些许事来。
嫡长子信忠，如今也是二十几岁的年纪了。他虽不是妻子归蝶的亲生子，但才干也算是对得起“嫡长”这个身份。待日后自己真的老去了，兴许可以考虑让他继承家业。
可真是时光荏苒啊。
一转眼，连自己的孩子都已经成长为顶天立地的男子了。
信长又喝了几杯，已有了微醺之意。恍惚间，他的眼前似乎浮出了一道人影。那是一位女子的身影，披发如墨，身量窈窕，如一朵静绽的夜昙。起初，他以为那当是妻子归蝶来了，可再仔细一看，却并非如此。
那是一位面貌年轻的女郎，并非如今的归蝶。她的五官轮廓
对信长而言，隐隐有一种熟悉感，却又像是蒙了数十年的灰尘，无论如何用手擦拭都无法擦得清晰。四十七岁的信长眯着眼，努力地回想着，从自己近五十年的人生中翻找着无数见过的面孔。
终于，他隐隐想起来了——
很久、很久之前，当他还是十五岁的少年，被人称作“尾张的大傻瓜”时，他遇见过一个名为“优”的女子。
即使已经过去了数十年，但信长仍旧记得，她拥有极为出众的容貌，以至于后来的数十年间，信长再未见过比她更美的女子。
不……也未必如此。
只是那时他十五岁，年轻气盛、意气风发，看什么都觉得美丽。兴许是那名为优的女子承载了他对少年时身在那古野城的回忆，因而他才觉得她形貌美好吧。
信长半阖着眼，明知自己喝醉了，眼前才会出现这样的幻影，但却还是抱着玩味的试探，与这来自过去的幻影搭话：“你是阿优吗？”
那年轻的女郎转过了身，露出一张柔和的笑颜，点了点头：“信长大人，您还记得我吗？”
她身着信长记忆中的二筒纹打褂，腰间插着一柄牙柄的蝙蝠扇，乌黑的发丝在身后以檀带束为一股，容色如旧日一般安静美丽。
信长对这幻影笑道：“当然会记得了。敢冒充美浓国公主的人…你是唯一的一个了。后来，归蝶嫁来时，听闻此事也大为吃惊，还说想要见见你呢。”
归蝶是个性格飒爽有趣的女子，她从信长处听闻了优的事，竟相当想见见这位大胆又奇妙的女郎。
“归蝶大人竟是这样的反应呀？”女子的幻影在信长的身旁跪坐了下来，伸手替他斟酒，姿态娴静而温驯，仿佛已在这位霸主的身旁侍奉多年。
信长望着她的侧颜，喃喃道：“你还是年轻时的模样呢，而我已经渐渐老去。再过不久，我就会变成白发苍苍的老头子吧？”
女子没有答话，只是笑着望着他。
信长努力地回想着十五岁那年发生的事——他奉命迎娶美浓国的公主斋藤归蝶，但归蝶却被面前这女子冒充了。他抱着试探的态度，将她当做真正的归蝶来对待，带她骑马去看了那古野城的