顾长林身边跟着的随侍已经收拾好了行装,将要带回蜀中的东西都抬上了车。
他这回来参加婚宴，一去不回,任上已经写了好几封信询问情况，以和宁州商谈建河道一事为借口留下帮顾长钧看顾家院,如今已再次近两月,这头替他写了文书，好好赞扬一番，这才整装上路。
外头早有宁州本地的官员前来送行,周莺将人送到二门上。毕竟过去也是叔侄，情分是在的,且二叔不同养父,他从来也参与不了家里的任何决策,只是个非常温和的长辈,待她一直都很好。周莺红着眼将给二叔准备的干粮递给他，又拿了只小包袱,道：“叫针线上给二叔做的鞋，回去蜀中穿。”
陈氏常年不在身边，顾长林一个人在蜀中任上，也不知身边有没有人照料，家里人不曾问过他,他也不曾提过。在顾家，他向来没什么存在感。但只要顾长钧需要，他就是最值得托付和信任的人。
顾长林笑笑，想拍拍周莺的肩跟她说声“别担心”,手伸到一半又抬起来挠了挠头，尴尬笑道：“谢谢你。”
从侄女儿到弟媳，这转变叫人别扭。
顾长钧笑道：“以后有机会，回京城，也去给你祖……给娘磕个头，她也惦记你们。”
他叹了口气，又笑笑：“回吧，走啦。”
顾长钧在旁，朝周莺挥了挥手。
周莺停步，目送顾长林远去。
回到上院，梅香已候在屋中。
昨晚做了个那么匪夷所思的梦，梅香实在不敢再见顾长钧，刻意来得晚些，听说周莺送顾二爷去了，又觉着有点惋惜，自己也该致个礼的。
周莺叫人给梅香端茶点，漫不经心地问：“睡得好吗？”
梅香脸色刷地变得通红，别扭地道：“挺好的。”
周莺奇怪地看了她一眼，梅香这扭扭捏捏的样子，是怎么了。
梅香饮了果子茶，瞥一眼外头：“姐夫出去了吧？听说顾二爷启程，我原该去送送，又怕唐突。”
“没事儿，待会儿叫尹嬷嬷陪你转转，我这儿有点儿事，午间再找你一起吃饭。怠慢之处，先致歉啦。”她如今是一门主母，又怎可能不忙呢？梅香哪里会在意，她和周莺本也不大熟悉，不在一块儿，也能松口气。
不一会儿，落云就引了几个太太上门。
今天那些官员都是来给顾二爷送行的，家眷也到了，她是顾长钧的妻子，怎么可能不接待呢？备了茶点奉上，和那些官太太寒暄着。
陆夫人等都是些有年岁的了，知道顾长钧新婚，见到周莺时不免有些吃惊。听说很年轻，很漂亮，倒是名不虚传。
各人也都备了礼，张口闭口的喊周莺“夫人”，很是恭敬。
周莺叫下头在花厅摆宴，陪着那些官太太聊了几句宁州的风土人情，相互赞了赞，其中有个柳夫人颇懂交际，说话风趣又不失稳重，一时聊得很是和谐。
陆夫人道：“早想拜会夫人，前些日子天天落雨，不大方便，如今总算认了门儿，以后可得多走动走动，我们在这儿年月长，什么好玩什么好吃，都知道，不会闷着夫人。”
周莺笑着都应了，待花厅准备齐全就请众人移步过去，想了想，周莺叫人去把梅香请了来。
“这是我娘家堂妹，前儿随我二叔一道来探我的，舍不得她走，就留了两日。诸位夫人不是外人，可别怪我年轻不周到。”
众人都笑了，“这有什么？自家人，早该请出来见见了。”
梅香不知这些人都是谁，见众人很抬举周莺，才稍稍放心，规规矩矩行了礼，在外两人称堂姊妹，周莺名义上是周振房头的闺女。
那几个夫人一瞧梅香梳着闺女头，想到周莺特地将人喊过来，有些猜测她的意思。那刘夫人笑道：“周姑娘和顾夫人模样真像，万里挑一的美人儿，不知许了哪家？是谁家有这样的福气啊？”
梅香怔了下，猛地明白过来周莺的意思。
她心脏狂跳，望着眼前说话的这位夫人。听周莺适才介绍，这些都是江宁有名有姓的大官家眷？
梅香毕竟是未嫁的闺女，哪好意思自己答这问题。周莺抿嘴笑道：“祖母疼爱的紧，想多留两年，故而还未定。各位夫人试试这道茯苓鸭，是我们京城的厨子做的。”
话题别了开去，好像没说，但有确实说了。
等宴散后，周莺又招待众人赏花喝茶，热闹了半日，这才散了。
梅香是紧张的。她私自从家里跑出来，其实于闺誉上是很大的损伤。周莺为了全她的脸面，说她是随父兄来的。
那几个夫人若是有意撮合婚事，必然会先打听她的人品，若是被孙瘸子纠缠和她自己私自逃家的事被捅出去，不知那些个官家子弟还愿不愿意和她议亲。
周莺看梅香心不在焉的，不知她在想些什么。能做的她都做了，该做不该做她也不想去想了。“舅父来信了，他和舅母这两天就到，家里很担心你，外祖母知道了，她会劝着表哥和二舅父，不叫他们逼你嫁给孙公子的。”
梅香还有迟疑：“可是方才……”
她不想走，离开了，回到周家，只能听从别人摆布。哪里还会给她再逃出来的机会。