一阵震天响的鞭炮声。
这一下就像晴空打旱雷似的，几个姑娘手一抖，全把碗碎了。
鸳鸯好险抱住了碗，“碎碎平安！碎碎平安！”
那鞭炮声盖住了她的声儿，也没人顾得上她说了什么。
风里飘来硫磺味，老太太也不要人扶，自己拿了拐杖，抬腿往外头去。
黛玉被那酱汁污了鞋面，却也顾不上换，快步追上外祖母，小心护卫在她身侧。
探春、惜春的裙子都脏了，丫头们张罗着快快换过，也迈步往二门上听消息。
凤姐却不敢偷闲，她一面嘱咐鸳鸯带人去照顾贾母和黛玉，一面去预备大红灯笼和喜钱。
这鞭炮一响，甭管是个什么名次，一甲里是没跑了！
妇人们不好抛头露面，老太太年高位尊还好些，黛玉是个没出阁的年轻小姑娘，却不能坏了名声。
老太太叹一声，嘱咐黛玉站住脚，自个带着丫头们往大门去。
御马游街才刚开始，还不曾路过宁荣街。
林之孝请她先在门内茶房里稍坐，老太太却总不理睬，林之孝没法，只得躬身伺候在老太君身后。
鸳鸯给老太太系上披风，忽听她道：“跑快些去把姑娘们的帷帽、春兜取来，她们兄弟的大日子，瞧瞧也无妨。”
鸳鸯一愣，匆匆应声“哎”，折身就往二门去。
紫鹃听了信儿，话也顾不上给姑娘回一个，拔腿就往园子里去。
她们这些近身伺候姑娘的大丫头，和这府里的二小姐似的，比那小官家的女儿还身娇肉贵些。
紫鹃头回这样不顾体面地疾奔，风声在耳边呼啸而过，喉咙疼的像火烧，一双腿儿却怎么也不肯停下。
老太太已松了口，姑娘若是见不到宝玉跨马游街，便是一辈子的憾事。
“春兜？”
雪雁见她疯婆子似的跑进来，吓得针都掉在地上，“这个还没做完呢……”
紫鹃把那东西一夺，又风风火火出去了。
春纤被紫鹃那模样吓得没敢说话，等人走了才问：“紫鹃姐姐这是怎么了？”
雪雁从箱子里翻出一个包袱，里头整齐包着七八个兜帽。
有一年宝二爷给姑娘做生日，夜里风凉冻红了姑娘耳朵，她便每年都做上一两个。
“这里多的是，也不让人把话说清楚！”雪雁跺跺脚，提着包袱往外追。
姑娘戴着那样的帽子，王嬷嬷知道了可不得念叨死她。
紫鹃脚程快，先一步送到。黛玉也没看那春兜什么模样，戴上便出了二门。
其余姊妹却犯了难。她们寻常不出门，谁会预备那东西！
雪雁小心翼翼站住脚，探头瞧一眼二门外的景色，低声问：“三姑娘、四姑娘，这是怎么了？”
惜春眼尖，一眼瞧见那包袱里露出的帽子，立刻抬手抢过一个，戴在头上高高兴兴往外头去。
探春眼一亮，也跟着惜春有样学样。
“三姑娘！”雪雁把探春拉住，“给我们姑娘带一个好的去……”
马蹄哒哒响在御街上，有时路过那多情娘子的楼下，便有抛花掷果的旖旎风流。
悟空领头走在最前，身上系个大红的绸花，坐在高头大马上，自觉有些新郎官迎亲的意思。
状元爷总比旁人有吸引力，他又生得俊俏，加诸在他身上的媚眼便更多些。
只是那鲜花香果像是中了邪似的，明明是朝他去的，却偏偏砸在那榜眼、探花身上。
也不知道是谁家的小娘子，力气忒大了一些，探花郎一个不小心，竟被那果子砸个乌眼青。
这探花郎虽不曾明文规定过，却也算约定俗成，通常都要在一甲里挑个相貌最出彩的来做。
这里头样貌最好的便是贾宝玉，他与榜眼还暗自窃喜了一番。
虚名哪有实在的名次好！
谁知圣上却道：“这小贾卿乃太师弟子，太师当年便是探花郎，小贾卿合该青出于蓝才是！”
于是御笔一挥，这贾宝玉便点了状元。
而今的探花郎本就不及状元才貌，又被果子损了面相，瞧着更不是滋味。他心里欲哭无泪，却只能强撑着骑在马上。
前头就是宁荣街了。
悟空轻轻按住马头，其后那三百多匹马竟也跟着放慢马蹄，缓缓走在宁荣街上。
这速度也只比八十老翁强一点，状元公不催马，他们却也不敢催，只得这么磨蹭着往前头走。
“敕造荣国府”的匾额已能远远瞧见，寒门里出来的没见过富贵，已被那门前一对大石狮子震住了心神。
悟空目光在那三间兽头大门上逡巡，忽见大门从里打开一条两人宽的缝隙。
飘逸灵巧的袅娜娇女搀扶着白发苍苍的老太太，仰脸在街上不住的张望。后头还藏着两个华服的女子，只在衣角缝隙里偷偷地瞧。
“嚯！”
探花郎精神一振，挺直了腰板骑在马上，眼风偷着往那少女面上瞧。
状元郎一骑当先，后头各人排成两列，方位上他便是离那国公府最近的一个，看得就比旁人更清楚。
这小姐瞧着身量至多袅袅十三余，头上虽带着帽，那泻下的如