。”
黛玉在榻边坐下，虽知道她看不见，还是仰脸笑一笑。
“夫人在苏州可还有什么亲眷？我原也是姑苏人，自入了京来，已许多年不曾回去了。”
封夫人道：“老妇人原本依靠娘家过活，如今家中只有一个侄子。”
黛玉点点头，沉默一瞬，把香菱这些年的遭遇都说。
封夫人见女儿住在太师府里，又穿着绫罗绸缎，只当她是被贵人收养，哪曾想到还有那样不堪的往事，一时哭得险些晕死过去。
姑娘清贵，紫鹃雪雁便帮着封夫人抚背顺气，又拿帕子给她擦眼泪，好容易劝住了，才接着说话。
黛玉道：“夫人若真觉香菱不是甄姑娘，我便安排人好生送夫人回姑苏，再继续帮香菱查访，总要让她骨肉团聚。但夫人若是为着什么顾虑不敢认她，却实在不必。”
“我们家原也是姑苏人，夫人和香菱姐姐若是回去，总能请托旧交代为看顾一番。若是想留在京里，便是在我们府上久居也是可以的。”
封夫人有些意动，却还是摇摇头，“林小姐和她交好，总能给她一个好前程。我已这样的岁数，只会拖累她……”
黛玉想起亡母，轻轻红了眼眶。
“英莲不怕拖累。”
香菱站在门前，一只手死死抓着门框，“我被拐子日日打骂，饭也吃不饱，只想着有朝一日能回自己家里，像旁人一样受亲父母疼爱……若是总孤零零一个人活在世上，又有什么趣味？”
封夫人踉跄着扑到门口，抱着女儿失声痛哭。
“我的囡囡，我的英莲！我是你娘，怀胎十月生下你的亲娘啊——”
她活一日，就要让女儿享一日天伦慈育，再不教她孤苦伶仃受人欺侮。
“姑娘……”
雪雁轻轻给黛玉擦眼泪，陪着一道红了眼眶，“夫人虽不在了，也希望姑娘高高兴兴的。”
黛玉应一声，低头抹干眼泪，笑道：“夫人和香菱姐姐快别哭了，今日母女团聚，当是人生一大乐事才对。”
方婆子备好了宴席，来报给姑娘知道。见黛玉仿佛哭过，想起早逝的贾敏又是一叹。
等林如海下衙回来，封夫人领着女儿再三向他道谢。
林如海并不居功，推辞一番，又问起她们之后的打算。
甄家和林家非亲非故，虽黛玉款留她们长住，到底不是读书识礼的人家应受之情。
封夫人道：“林太师助老妇人母女团聚，此番大恩实非结草衔环不能回报。但老妇人外子与太师非亲非故，不敢厚颜窃居府上，又恐老妇人哪日……留下女儿无人照拂，便欲在京中租赁房舍，依傍太师威名安身。”
她们母女一个老一个小，若是真回姑苏，凭香菱的美貌，不知又要被什么人霸占欺凌。
林如海知道她的顾虑，便嘱咐田远志帮着在自家附近买下一个小院。
黛玉听父亲说了，便交代方婆子派人去清扫布置，又拨了一个看门的老丈和一个帮着做粗活的小丫头。
香菱不敢领受她的盛情，为难道：“我们母女身无长物，得林大人赠这宅子，已是惶恐，怎么好再让人伺候。”
还是方婆子道：“菱姑娘虽和咱们府里住的近，到底是两处。万一有个什么事，连个报信的人都没有，姑娘和封太太怎么料理呢？”
封夫人已那样大的年纪，若是突然生个急症，延误了请医用药，岂不是就没了？
香菱也想到了这一桩，咬着牙应了。她欠林姑娘父女的情已太多，只能寻着机会回报了。
为忙香菱迁居的事，黛玉便在自家多留几日，派紫鹃去外祖母那里报一声。
从前宝钗住在贾府时，贾母也见过跟进跟出的香菱，只记得是个爱笑的小丫头。
听紫鹃说她原是个乡宦小姐，便是一叹，又听说香菱母女两困窘的很，便命鸳鸯开了箱子，取出二百两银子来。
“‘京城居，大不易’，她们孤儿寡母的，拿去傍身吧。”贾母叹一声，又道：“旧年做的那些衣裳，有好几套没上过身的，也包起来给她，或卖或穿，都便宜。”
凤姐头回作恶就吃了教训，便笃信起轮回报应。她如今儿女双全，手里也不缺银子，便命平儿送去一百两银子，权且当是为母子三人积福。
平儿拿包袱装了钱，又从自己私房里拿了二十两添进去，正抱着出门，却被贾琏堵个正着。
“一会紫鹃就走了，若是钱送不到，二爷自个跟奶奶说去。”
贾琏从袖子里掏出两张银票，伸手塞进包袱里，“她在园子里和二妹妹她们说话，一时半会走不了。”
平儿不料他能舍得出钱，讶异地把人上下一瞧，差点把贾琏看恼了。她笑一声，快步出了院子，等走远了才低头揭开包袱皮，见是两张五十两的银票，默念一声“阿弥陀佛”。
上回挨忠顺王一顿打，倒是把他打的转了性，有些浪子回头的意思。
贾琏却不是为做好事。他见平儿走远了，才朝凤姐房门偷偷啐一口。
“母子三人……没有爷，你一个人能生出来？”
园子里姐妹们听紫鹃说了，也各有东西相赠。
她们每月二两月俸