那水榭里彩灯耀目、丝竹细细，劝酒荐菜之声不绝。等到宴饮毕，果然宾主尽欢畅。
贾赦留客道：“你那宅子才置下，想来还没有拾掇齐整，倒不如在我们府上住几日。”
贾政也劝道：“外甥女才见了你一面，这就星夜回去，岂不辜负她一番孺慕之意？左右也无事，倒不如暂在府上住着，我等还能向如海请教些文章诗词。”
林如海在京月余，为了避人眼目只好蛰居暗处。好容易办完了忠顺亲王的事，惦记着黛玉，便连夜乘船去往天津卫，再伪作了结了差事，又乘船往京城奔驰。下了船，只回自己府上匆匆盥洗换了衣裳，便往荣国府来拜见老泰水。自家府里如何，倒真不曾细看。
“舅兄留海小住，盛意本不该辞。只是家中杂事尚不曾料理，却是不好耽搁。”林如海拱手谢过，轻叹道：“今日匆忙来拜，实在太过失礼。”
贾赦苦留不住，知道他是真的要事缠身，便不再劝。
林如海拜过老岳母，又揽着黛玉摩挲头发，小声道：“爹爹至多再忙两日，就来接玉儿回家，瞧瞧爹爹特意给玉儿选的院子。”
黛玉应了，依依不舍地看着父亲同舅舅们出了院子，渐渐瞧不见身影。
“你爹爹既在京里，往后总能相见的。”贾母不忍见她如此，把人抱在怀里安慰。
林如海别过两位舅兄，乘着马车往自家府邸去。
书房里还有一班清客等着，见他回来，先关切道：“大人饮了酒水，可还清醒？不若暂歇息下，明日再议。”
林如海摆摆手，“无碍的。”
一名清客便取来一摞册子，“这是忠顺王爷私批的盐引、茶引。”
另一人又取来厚厚的一摞账册，“此乃罂粟种植、制品、贩卖、经手各方等等详略记载。”
林如海颔首，将那两堆垒作一堆，瞧着竟有半人高，一时心下恻然，问道：“远志兄怎么看？”
田远志捋一捋胡须，摇头叹息，“牵连甄家，上皇顾念太妃，圣上也不好处置。一击不死，吾等必遭反扑。”
“大人前程似锦，不应如此犯险。”
清客各自说了几句，都是劝告林如海隐忍不发、以候时机。
林如海一一听完，对诸人抱拳一揖，“诸公一心为海思量，如海在此谢过。”
田远志皱起眉头，“大人可是……”
林如海伸手在那摞厚厚的账册上一拍，慨然长叹。
“海年已半百，早就看淡生死。”见田远志想要说话，林如海一笑，继续说道：“只是此番回京，见女儿尚小，勾起一片慈父心肠，倒不肯轻易谢世了。”
诸人松口气，又听他道：“世上岂独海有女？那扬州自古便是富庶之地、纸醉金迷的销金库，可我等久在扬州，又见过多少卖儿卖女的人家？甄家在扬州势力尚小，就已为祸巨深，何况金陵？”
田远志见他已拿定主意，便不再说推拒之言，转而道：“圣上还在思虑，未知作何打算。大人万勿心切，以免有逼迫圣上之嫌。”
林如海应承下来，那田远志忽又笑道：“甄家和大人岳家荣国府，是积年的老亲。若是甄家倒了，难免不牵扯贾家，大人预备如何与老泰水解释？”
“如海只管扬州盐政，余者一概不知。”林如海眯眼一笑，“两位舅兄不大知晓朝政，岳母问起，总能搪塞过去。”
诸人见他如此说，俱是一笑。
悟空坐在梁上，见老岳父方才还一身浩然正气、敢为天下请命，此刻又露出奸诈之相，一时啧啧称奇。
难怪能生出妹妹那样风流灵巧的人物，原来老岳父自己也是个妙人。
悟空感慨完，忽又觉心里一凉。
老岳父不好糊弄，对他而言并不是好事。
他可是一心要给妹妹招个上门女婿……
老猪那夯货倒是做过高家的上门女婿，每天给他耙地砍柴、料理庄稼。老岳父家大业大，倒是不用他帮着种地。但他自己在花果山也有一份家业，怎么能当上门女婿呢！
说出去怪不好意思的。
悟空探头瞧老岳父，见他还在和那班清客商议筹划，心底越发郁结。一扬手给林如海打上护身佛印，愤愤往荣国府去。
此后两天，林如海果然都在忙碌。贾政想着宝玉要去林府求教，恐他一问三不知、丢了自家体面，忙遣人去叫悟空来考较。
那人到了怡红院，不见宝二爷，忙往上房去寻。谁知让老太太瞧见，盘问一番，直接打发他道：“宝玉而今都托付给林姑爷，二老爷和二太太一概不许插手。”
没奈何，只得又回去原话禀告贾政。
贾政知道是上回那顿打，让老太太怨上了自己。他和王氏接连让老太太失望，眼看着要抬举大房，万不能再触怒母亲。
“随他去吧！”
林如海呈上了最后一封密折，等着天子下决断。他已经罗列出了种种章程，听不听取全看帝王抉择。
巡盐御史卸任，他身上只余一个兰台寺大夫的虚衔，那直达帝王御案的密折，也再不能动用。
坐在桌前发一会愣，林如海取出一笺洒金宣，仔细写下一封拜贴，对那长随吩咐道：“给荣