悟空想着要逃了读书的苦差，便自己琢磨了好几日。
到了人间，便不好总使神通。他自己无所谓，却怕来日算在绛珠头上，少不得要细心筹谋一二。
这贾府虽看着也是煊赫勋爵人家，但瞧着上空禄气，离破败也不过几年光景。
悟空想想满头银发的史老太君，又叹了口气。
老太太这一辈子，虽心机手段多，待他们这些小辈倒是真心实意。黛玉又一心孺慕，若是让她见了外祖母落难，心里必然会难受。
总要想个法子解了贾家的危局。
做官总有些不耐烦，不做官又没有权势……
他这里想的头秃，便有些闷闷不乐。黛玉与姐妹们说完话，转头见着了，还当他是坐久了难受，便小声说道：“可是伤处疼了？要不回了老祖宗，回房里躺着吧。”
悟空摔这一跤，实在太过丢脸，听她又提起，便是脸上一红，“哪里跌那么重了，竟要躺着不能动不成？”
黛玉知道他心里羞臊，便不在这上面纠缠，换了话头来说：“飞琼儿如今越发胖了，也不知还能不能飞的动。”
“它吃的未免太多了。”说起那只鸽子，悟空就有些不忿：“你该多让它在风雪里飞飞，减去一身肥肉。”
黛玉横他一眼，眼波流转间顾盼生辉：“旁的鸟儿都过冬去了，独它还要受我差使，总要给它住的暖暖的、吃的饱饱的才好。”
悟空原想说，受了她的差遣，是那鸽子精修来的福分，但心知若说出口，黛玉必要堵他。到时候两人拌起嘴来，若是宝钗回去和薛姨妈说了，薛姨妈再告诉王夫人，不知道又要背地里怎么说黛玉小气性。
他便住了口，问起林如海：“姑丈这一向身体可好？”
黛玉道：“信里哪会说不好的话。”
自弟弟去后，母亲伤心病逝，父亲便仿佛有些灰心断念。从她登舟上京以来，每日惴惴不安，生怕扬州传来消息：“巡盐御史林如海，任上亡故了……”
悟空早去扬州看过，也替林如海解了沉疴，只是这话不能与黛玉明说，只好道：“妹妹从前也说身子弱，如今不是连个风寒都没有？林姑父说不得也同妹妹一样，渐渐都好了。”
黛玉只当他是安慰自己，却也愿意往好处想，便不再想那烦愁，与他翻些旧话说笑。
宝钗留心他们那处，见黛玉神情一时好一时歹，又常听府里丫鬟婆子说林姑娘目无下尘，便有些信了。
想起母亲与自己说的那些话，宝钗轻叹口气，却也无可奈何。
原还指望进宫里搏个前程，可惜也没了音信，恐怕真是命中注定。
宝钗抬手摸摸衣内戴着的金锁，再幽幽瞧一眼与黛玉说话的悟空，垂下睫毛思量起来。
转眼到了冬至，荣府里开家宴。外头贾赦贾政几个爷们喝酒吃菜，后院里娘儿们倒请了小班子唱戏。
薛姨妈因举家在此，贾母也邀了她们来。薛蟠在外间受贾政教训，也算分了悟空一点火力，贾母乐得如此，连请安都不让悟空去了。
凤姐四处周全，又帮着贾母夹了几道菜，眼见席上气氛正热，贾母便道：“你们都坐下，今日不必伺候了。”
王夫人、邢夫人、李纨，凤姐依言入座，听着屏风外咿呀咿呀的唱腔，觥筹交错间说着各种吉祥话和贾母凑趣。
悟空和黛玉对面坐着，说不了悄悄话就有些不高兴。
宝钗见他如此，便道：“宝兄弟，难得今日外头星辰好，不若宴罢去拜拜琯朗星？”
悟空一愣，想了许久才想到琯朗星君是个什么模样。
琯朗星在始影星南，凡间男子冬至夜拜琯朗星，求好智慧；女子夏至夜拜始影星，得好颜色。
他想罢，见宝钗还笑吟吟瞧他，自觉已聪明绝顶，便摆摆手：“我不大信这个，还是罢了。”
来年夏至倒是能与黛玉说笑一番。
那头贾母与凤姐说话，正被她逗得开怀，忽听宁府尤氏送了节仪。
想到秦可卿，贾母便问：“凤丫头，九月里就听说你侄媳妇病了，如今可好了？”
凤姐叹口气：“请了无数人来瞧，只说她自己心里闷着想不开。我正欲过几日得闲，去那边瞧她，到时一定把老祖宗的关切带到！”
贾母年老，不喜欢听这些丧病，便不再说话，专心听外头唱戏。
好容易腊月初二得了闲，凤姐去宁府看望可卿，又遇见那登徒子贾瑞撩拨，当下与他约定后日相会，暗中请了贾蓉为自己教训他。
那贾瑞遭了一通戏弄，又在冬日里被尿粪泼了一身一脸，心里虽恼火，想着凤姐脸容身段，又爱的不行。
等“指头儿告了消乏”，一时体虚受冻，竟大病了一场。他日夜魂梦颠倒，满嘴都是荒唐胡话，请医号脉吃了几十斤的药，也不见好转。
贾代儒看顾族学，家里略有余财。他就这一个孙子，如何请医用药都不吝惜，可见着人一天天消瘦枯败下去，急得嘴里起燎泡。后来见吃参汤有效，便厚着脸皮去荣府里讨，凤姐如何肯依，只随便捡了几钱渣末参须，把人搪塞出去。
这日天气晴好，悟空与姐妹们逛园子，正说笑间，忽觉一股异动。