魏忠贤经常和一群恶少年赌博，有次，他赌博大输后感到很苦恼，便恨而自宫，改姓名叫李进忠。
因早与宫中太监熟识通融，谣传因此未净全身，仍有一粒睾丸。
后来又改回原姓，得皇帝赐名为魏忠贤。
魏忠贤自万历年间被选入宫，隶属于太监孙暹，靠巴结他进入了甲字库。
他又请求做皇长孙的母亲王才人的典膳，巴结上了魏朝。
魏朝多次向王安称赞魏忠贤，王安也就善待他。
长孙的乳母叫客氏，一向私下服侍魏朝，这就是所谓的对食关系。
到魏忠贤进宫后，客氏又与他勾通，客氏于是冷遇魏朝而喜爱魏忠贤，两人那啥，反正很乱。
天启元年，魏忠贤和客氏受熹宗宠爱，没过一个月，封客氏为奉圣夫人，荫封她的儿子侯国兴、弟弟客光先以及魏忠贤的哥哥魏钊为锦衣卫千户。
魏忠贤不久从惜薪司升任司礼监秉笔太监兼提督宝和三店。
魏忠贤不识字，按例不能进司礼监，但因客氏的缘故，他得以破例。
从此，魏忠贤便飞黄腾达，依托客氏的关系和熹宗的信任，魏忠贤不断发展自己的势力。
经过东林党争，魏忠贤掌控东西两厂，并将其合并为厂卫。
只用了四年时间，魏忠贤的势力已经遍布朝野，被人称之，“九千九百岁。”
那时候，东厂的缉捕人员四出横行，凡他们缉访过的地方，不管情况是虚是实，都被整得稀烂。
可以说嚣张至极，祸害天下。