金溥佑的灵魂已经彻底离他而去，每天恍惚度日，肉身于他而言仿佛成了累赘，如果没有这羁绊，大概会更加开心吧。
所有人看在眼里急在心里，却想不出哪怕一丁点的办法，甚至王利发掌柜许了唐铁嘴两块大洋的赏格，只要他那张铁嘴能把金溥佑给说活过来。
当然唐铁嘴和这两块大洋是铁定没缘分的。
街坊邻居着急，比他们更急的是金溥佑的同行们。
原本大伙对这个小伙子多少有点不服气，巴不得自己去当这个行首，虽然没什么实际地位和好处，可风光啊。
金溥佑这边一个多月无法正常视事，同行就叫苦起来，首先这行里面大多数人都是苦哈哈，一个月挣下的钱还没金溥佑一天多，这就导致他们日常只能是杂合面窝头加水疙瘩度日，金溥佑每月请大伙一顿饺子就是他们加油水的时候；金溥佑知道大伙儿情况，请客时是格外的大方，从来都是管饱管好，统统放开了吃，饺子还都是荤馅儿的，韭菜鸡蛋馅儿都不带……
现在一来一去，大伙少了两顿饺子，肚子的蛔虫都快饿死了，但这还是小事，腊月跨年是最冷的时候，很多老人都熬不过去，这不一个月里就有两位同行家的长辈故去，在以往买棺材放焰口撒纸钱，挑费都是金溥佑包了，还给丧家封个白包，以解决他们的燃眉之急。
现在金溥佑连摊子都不出，同行们自然也不好意思再拿这种事情去麻烦他，只能大伙儿自己私下凑份子，可都是吃窝窝头的，哪儿有多余钞票？
……
就在所有人一筹莫展之际，事情却迎来了意想不到的转机。
这天上午十来点钟，正是茶馆里一天最热闹的时候。
王掌柜和李三都忙得和陀螺似的脚不沾地。
裕泰茶馆来了位年轻的客人。
年纪在十二三，穿着一身青布短打衣服，衣服已经有些脏了，但可以看出原本的做工不错，是正经铺子出来的好货色，剃着个光头，浓眉大眼，挺虎的一个小子。
这会儿正背着个包袱，在裕泰茶馆门前张望，仿佛在找人。
小羊圈胡同的老祁已经过了风风光光做过了六十大寿，眼下他的生活重心便成了，如何把七十大寿也给安排让左邻右舍翘大拇哥。
每天都要来茶馆喝喝茶和老朋友们聊聊天，一部胡须已经由当年的灰白夹杂变成了近乎全白，可精神头儿依然健硕得很，眼不瞎耳不聋的，谁见了都得夸声老神仙。
“哎，我说王掌柜，现在你得空些了，门口这小哥儿得管管啊，我瞧他探头探脑都快一个时辰了，看上去是个好人家孩子样儿……”
“哎，您说的是，之前我就想问来着，可转身一忙就忘，还得您提醒。”说着王掌柜走到门口和颜悦色道“嘿，小哥儿，我看你在我门口站好久了，可是有事？还是说你是来找人的？”
“您，您……”这小哥听了，显得有些紧张，说话也支吾起来。
“别怕，你叫我王掌柜就好，如果你来这附近投亲找人的，那问我就对了……”
“王掌柜，我向您打听下，西六条胡同是不是就在附近。”
“嗯？对啊，往北走，第三条胡同就是……哎，那里的住家我都熟，你找谁啊……”
“面面人儿金，是是住哪儿嘛？”
“？”王利发一愣“你说金溥佑？是他就住胡同到底的那个大杂院里。怎么你找他？”
“是，是，我是天津来的，专门找他”
王利发顿时多了个心眼，他知道金家几乎是断六亲，当邻居那么多年，从来没见过亲戚上门。
而且很奇怪，按理说，金家的家长怎么也得说是载汇啊。
“你是他亲戚”王掌柜试探着问。
“不，不是……”小哥儿急得脑门上汗都下来了，“我，我爹，让我来找他的。”
“你爹？”王利发也糊涂了。
“我，我先找他去了……”小哥儿显然不善言辞，朝王掌柜鞠个躬，便要离开。
“哎，你等等”王利发把抹布往柜台里一扔“李三儿，你看着点儿，我去去就来。”
说着笑嘻嘻走到小哥儿旁边，“你人生地不熟的，干脆我带你去吧……”
心里则是盘算，以金溥佑现在这个样子，精气神全散架，可是太容易就上当受骗了，眼前这孩子看上去挺老实，不像是有坏心眼的样子，可架不住这年头坏人多啊，万一这小子真是被捞偏门的派来踩点，那到了地方肯定是逃不过他王利发的火眼金睛。
……
“小金爷，我裕泰王利发，有人找您，我就带过来了……”到了大杂院，王利发熟门熟路的去敲门自报来意。
意外的是，门竟然没有栓上，他拍了两下，便开了条缝出来。
屋子里光线昏暗，大白天也拉着窗帘，金溥佑歪歪斜斜的靠在炕上，听到动静后好久才慢慢歪过脑袋看过来，又极慢的点点头，算是和王掌柜打招呼，仿佛是棵快要枯萎的树。
王利发心里叹了口气，也不知道该怎么办，当下也不着急说正事，而是先把窗帘拉开，又将窗户推开。
已是初春，院子里的老榆树已经爆出了嫩芽，王掌柜始终