见她像要气晕过去的模样，小曹氏半信半疑道：“真是明容打的？”
陈婆子连连点头，满腹委屈，“小娘子好生厉害，非要带嫁妆走，老奴就提了一嘴，那些嫁妆红彤彤的，季家又在治丧，改日送也不迟。
“她就不乐意了，一耳刮子把老奴打翻在地，骂老奴哪来的胆子敢替主子做主。
“天地可鉴，老奴断没有这个心！”
光诉苦喊冤还不够，甚至还哭了起来。
小曹氏瞧着心烦，不耐道：“她执意要带嫁妆走？”
陈婆子点头，继续告状道：“小娘子说要见你，连阿娘都不喊了，直接称呼姨母，这像什么话？”
小曹氏皱起眉头，瞥了一眼婢女，屋里的闲杂人等全都被遣退出去。
婢女走到门口守着。
陈婆子一改方才的撒泼，压低声音道：“今日季家来接人，那些陪嫁全是大红，系白绸已经来不及了，实在不宜带过去。”
小曹氏抱手来回踱步，没有答话。
陈婆子走上前，小声提醒她，“老夫人偏心有目共睹，光前夫人的那些陪嫁就足够丰厚了，若是今日让明容把东西都带到季家，日后二娘和三娘的陪嫁不免寒碜，夫人可要做好打算。”
小曹氏看着她，意味深长道：“眼下季家治丧，确实不宜见红。”
陈婆子点头，“正是这个道理。”顿了顿，“待这事告一段落，再择吉日送过去也不迟，毕竟是姑娘的陪嫁，娘家断没有扣押的道理。”
主仆二人背地里商议，有心把当初明老夫人备给明容的嫁妆私吞一部分留给另外两个妹妹。
莫约茶盏功夫后，小曹氏才前往扶风院儿。
得知她过来，明容起身，由张氏搀扶着走到门口接迎。
小曹氏露出心疼的面容，虚扶她行礼的手肘，说道：“方才在前厅应付季家人，若陈妈妈有不敬的地方，阿枝差张妈妈教训便是，何苦亲自动起手来。”
说罢握住她的手，故意问道：“可有打疼了？”
明容微微缩了缩，颌首低眉，小声道：“女儿想把祖母备下的陪嫁带到季家，可陈妈妈不允。”
小曹氏圆滑解释，“这便是阿枝误解了，今日季家来的婆子丫鬟皆着丧服，那陪嫁物什却是显眼的大红，这会儿来不及更换，倘若就这么抬过去，恐叫人非议。”
明容轻移莲步往厢房里走，回道：“我只带一部分便是。”
听到这话，小曹氏心中暗喜。
却不料那未经事的少女一点亏都不吃，她把方才荷月取来的陪嫁礼簿呈上，用不好意思的语气道：“我在礼簿上画下了要带走的物什，余下的便留给两位妹妹，她们若是不嫌弃，可自行取用，若是嫌晦气，府里怎么处理都行。”
小曹氏接过嫁妆礼簿，面色微沉，因为上头值钱的全画上了，金银玉器田产商铺一概不落，只留下家用器具等物。
她压下心中不满，看向明容找借口道：“红珊瑚摆件太艳，着实招眼了些。”
明容轻轻摩挲手帕上绣的雏菊，垂首不敢看她，弱声道：“除了首饰和田产地契外，其余的皆送往当铺折算成钱银，再把钱银寄存到汇通柜坊，我只带凭帖过门就好。”
小曹氏：“……”
明容偷偷地瞥了她一眼，畏手畏脚问：“女儿只带首饰地契和凭帖等物，一只手捧的木盒便能装下，阿娘可觉得妥当？”
小曹氏：“……”
见她冷着脸没有答话，明容更是小心翼翼，以退为进道：“若是阿娘不允，女儿便不带了。”
小曹氏压下心中的愠恼，恢复和颜悦色，“这是老夫人备给你的嫁妆，虽说在我手里经管，取用到底由你做主。
“今日你过门，要把陪嫁带过去，我这个做母亲的自然没话说。”
明容怯怯抬头，试探问：“如此说来，阿娘便是允了？”
小曹氏深深地吸了口气，想说什么，硬是忍下了。
明容不理会她的难堪，看向张氏道：“这事交给张妈妈去办，你差人把那些物什送到正京当铺折算成钱银。”
张氏点头。
小曹氏肉疼得要命，忍不住插话道：“送往当铺只怕会折一半的价，委实不划算。”
明容用欲言又止的眼神看她，眼里含着哀怨，委屈巴巴道：“阿娘是不允女儿做主处理陪嫁的去处吗？”
小曹氏：“……”
再次被生生噎住。
一旁的陈婆子看得干着急，却出不了主意。
若是传出去继母扣押生母留下来的陪嫁，以后小曹氏只怕就别想做人了，这口黑锅她可背不起，底下还有两个闺女要嫁人呢。
明容眼波流转，瞥了一眼张氏，有心说道：“张妈妈可得赶紧些，季家人还在府里候着，切莫耽误了我出府的时辰。”
张氏不动声色看向小曹氏。
小曹氏憋了一肚子窝囊气，许久都没有回应。
见状，明容的目光不舍地飘向外院，幽幽道：“女儿打小陪伴祖母长大，如今她老人家去了，我也要离开扶风院了，真想一辈子留在这里。”
这话犹如一剂猛药，把小曹氏心中的算计击得稀碎，她