一个王都的距离……但对于一位初学者而言，能写得这么工整清晰，就已经很了不起了。
“谢、谢殿下。”
露西愣了愣，久违地害羞得脸色泛红，却不像是半年前那样动不动就感到诚惶诚恐了。
她抿了抿唇，认真且自信地道：“我一定会为了您，在秋集末的比赛上好好表现的！”
奥利弗失笑，他可不想让这个已经异常努力的小女孩过得压力太大：“不用为了我，为你自己就好。”
露西不知在想着什么，只用力地点了点头。
“总会有一些鸡太晚开产，或者过早停产。”奥利弗思考了下，说着：“接下来的一个月里，你要带人仔细观察，及时将鸡冠和肉髯较小、皱缩，或者颜色偏浅，但身上的羽毛却额外光滑油亮，体态偏胖或者偏瘦……具备这些特质的都挑出来，做上标记。”
虽然不知道殿下将那些鸡挑出来是为了什么，露西还是严肃地点了点头，毫不犹豫道：“我明白了，尊敬的殿下。”
奥利弗实在是有些馋鸡肉了。
尽管鱼肉对他而言唾手可得，鸡蛋也每天管够，他那位全能的管家先生、还三不五时给他从树林里打些猎物回来……可鸡肉和猪肉的特有口感，却是其他肉类无法替代的。
产蛋鸡他舍不得吃，好的种鸡也舍不得吃，但那些创造不出足够经济价值的低产鸡的话，为了不影响莱纳鸡群的下一代，总该能让他满足一下口腹之欲了吧？
奥利弗自认已经忍耐了够久了。
天知道他有多想念鸡腿鸡翼鸡脖鸡胸肉，鸡肾鸡肝鸡心鸡肠，不管是煎炸炒煮都是美味。
奥利弗当然也不会吃独食。
除此之外，那些被淘汰的低产鸡还能挑出一些当做奖品，奖励给即将举办的运动会和期末考试里表现优异的人。
对奥利弗的危险心思一无所知的咕咕鸡们，还在精神抖擞地抢食着。
在长大了之后，她们已经不再像小时候那样，对奥利弗这个自己心目中的鸡妈妈充满依恋了。
不过，当奥利弗站在鸡圈旁时，它们还是会尤其亲密地凑过来，冲他热情地咕咕叫着。
但在等了一会儿，见奥利弗始终没有投喂它们的意思后，就渐渐散开了。
当然，这在它们身上，完全算是十分亲热的表现了。
毕竟在食槽里总是会有食物放着的，有细心的露西等人以一天4-5次的频率勤快地进行补料，绝对不会让处于关键产蛋期的它们饿着的。
在吃饱喝足后，早习惯了附近的饲养员们的存在的这些母鸡，就有不少循着本能，开始找附近的产蛋箱下蛋了。
露西还好，从养雏鸡开始，就被迫习惯了奥利弗在附近盯着她做事不再会紧张忐忑了。
但对其他饲养员来说，由于能清晰感觉到领主大人就在不远处盯着他们的一举一动，手都不禁紧张地发抖。
要不是乔纳森和齐肯很能体谅他们的心情，因此特别关注他们的动作、及时救场的话，他们差点就要当着领主大人的面犯下一些低级错误。
奥利弗当然不需要亲自进场干活了。
他站在鸡舍门前，透过窗往里看，偶尔发号施令就好。
这就是授人以渔的好处。
奥利弗心满意足地感叹。
不用什么都亲力亲为，就算他贪图那点经验值和额外产量、而彻底养成了爱抚鸡群的习惯，也只需要在露西她们放牧前进去鸡舍飞快摸一轮就好。
这天的开产，也就像计划中的一样顺利。
他耐心地等待了一阵，太阳也缓缓地从被远处的山峦挡住的东方、慢慢移动到距正中还有一半距离、象征着上午十点左右的位置时，大多数鸡都完成了产蛋，一边抖擞着蓬松的深黄色羽毛，一边骄傲地“咯咯哒”叫着，从产蛋箱里陆续钻出。
还有的比较心急，开始把平时总会更早开启的活动木墙啄得“笃笃”作响。
露西忍不住转身看向奥利弗。
他当即微笑着向她轻轻点头，表示这天的产蛋高峰期已经过去，可以把鸡放出去了。
当然，产蛋期的鸡能在野外获取的食物量，只是每日所需的10-20%左右，极大程度上要依仗补料、才能达到正常需求的。
但放牧本身，也不仅是为了获取食物——更是为了增加日照的时长，并且在野外活动、也有利于鸡的总体健康。
当鸡群蜂拥而出的时候，在一边等候了一小会儿的男仆约翰，也来到了奥利弗的身边。
他毕恭毕敬地俯身请示着：“殿下，您吩咐的那位鸡贩汉姆，已经带到城堡里等着了。您是否允许我现在去将他带来？”
“嗯。”经过约翰提醒，奥利弗才想起了汉姆，于是道：“把他直接带来吧。”