他起身, 向着黑暗深处走去。
墙壁的凹槽处浮动着一团黑雾。这是间隐蔽的房间, 周围没有光线, 只有零星一点幽蓝色的焰火在燃烧。
“大长老是你杀的？”他的脸上有愠色, “他与我们是一路人。”
那是个很好的合作对象, 如今被魔族杀了，教皇想不出来哪里还有别的魔族。
那团黑雾颤了颤, 嘶哑的声音桀桀笑了两声, 似是生了锈的兵刃与墙壁摩擦，叫人背后毛骨悚然，“我可没那么闲。”
教皇的心中警铃大作，微微眯起双眸, “你什么意思？这个世界上不止你一个这样的魔？”
对于他的质问, 黑雾却不予理睬，他更像是在自言自语：
“觉醒了吗？哈……”
*
亡灵之海藏在大海的深处。
而在通向亡灵之海的分界, 居住着另外一个种族。
这是世界上古老又神秘的种族之一，居住在深海，远离大陆, 多出现在吟游诗人口中靡丽的咏叹调里。
当踏入这座水下宫殿时，乔夕茵也是这样想的——那些吟游诗人并未夸张。
海水逐渐向视线的两周推移, 显现出华丽庄严的宫殿。海底分明没有光照, 宫殿却奇异般的充满了灿烂的阳光。
十二根雕刻着古老花纹的乳白色石柱伫立在宫殿的两侧, 灿金色的雕像手持尖锐的三叉戟，凝视着前方。沿着长廊再向前走，脚步虚浮在水中, 触不着的路上铺着珍珠与宝石，折射出七彩的光芒。
人鱼是一个欣赏美的种族，他们对美的苛刻仅次于精灵一族，永远是诗人与作家口中华丽的代名词。
两柄银叉戟从天而降，拦住了乔夕茵与贺云朝两人的去路。
不过，那身着银铠甲的人鱼，都是女性。
乔夕茵还没有开口呢，那两条人鱼先是对视了一眼，而后纷纷丢下武器，其中一个竟是抹起了眼睛：
“天哪，怎么会有这么完美的黑发！”
“您深邃的眼窝真令我着迷……难道您是海神为我们送来的明珠吗？”
人鱼的声音动听，一人一句，竟是吟唱出了音调，低柔酥麻，让人的心跳动乱不已。
她们的视线诚挚而火热，一刻也不离贺云朝的脸。
乔夕茵已经烧起来了。
太！过！分！了！
当着她的面，她们居然完全忽略了她，然后开始花样夸贺云朝！
贺云朝比她更莫名其妙。
那两条人鱼炙热的视线让他浑身不舒服，这声音更是听得令人起鸡皮疙瘩。他面无表情地后退了一步，握住小姑娘的手以示安抚，淡声道：“阁下，能否好好说话？”
人鱼已经哽咽，朝着贺云朝俯下身，“我们已经太久没有见过这样完美的面孔了，请您随我来，我们要带您见女王。”
乔夕茵根本淡定不下来。
这就是女人的敌意了——她们对贺云朝这么热情，是当她不存在吗？
只是贺云朝一直牵着她，她才按捺住没有发作，乖巧地跟着他由人鱼领着，朝宫殿深处走去。
面前所见的宫殿竟是藏得更深。
当一脚踏入大门，水波浮动，面前又变了个样子——这大抵是只有指定的人才能打开的暗门，若贸然向前走，只能触碰到虚幻的浪花。
一路走来，两侧都是守卫，也有过路的人鱼。奇怪的是，他们都有一个共性——全是女性。
没有一条男人鱼。
以及，她们看向贺云朝的眼神，同那两位人鱼是一样的。
这种眼神并非爱慕，而是欣赏到了极致转化为的崇敬。
所以贺云朝到底做了什么？——当年人魔大战，人鱼明着属于第三世界，却是向着光明一方的。贺云朝的魔族特征难道已经不够明显了吗？人鱼不该视他为敌人吗？
人鱼女王端坐在宫殿尽头的宝座上。
她起身，手腕上的珍珠相碰撞，目光中有掩饰不住的赞叹，“多么完美的面庞。”
这是个很年轻的女王，看上去不比乔夕茵大上多少。被造物主偏爱的人鱼不会衰老，只有依靠他们尾部的鳞片来判断他们的年龄——显而易见，女王的真实年龄远大于她的外表。
她唤属下为乔夕茵与贺云朝赐座。
“远道而来的朋友，人鱼一族已经太久没有客人来拜访了，”女王的心情很好，“你们有什么事情吗？”
书上都说人鱼欣赏美，乔夕茵大概能体会到了——向来傲慢的人鱼对他们实在过于客气。
“我们想进入亡灵之海。”由贺云朝来回答。他的语气温顺，“恳请您打开通向亡灵之海的大门。”
人鱼帝国是去往亡灵之海的必经之路。人魔大战以后，他们更是扼住了通向亡灵之海的要道，外人进不去，亡灵也出不来。
“可以啊，”女王笑着说道，看上去亲切极了，“不过，亡灵之海的大门不可被轻易打开。你们必须付出一点代价。若你愿意留下来，我便放你们过去。”
她的眼中有毫不掩饰的热情，嗓音微软，如海浪般低柔，仿佛要将人溺在起伏的波涛之中。
身边的小姑娘“腾”