这一夜, 灵州城里千门万户，不知多少人难以入眠。
沈宜秋熄了灯烛躺在床上，望着黑黢黢的帐顶，只盼着夜长一点, 再长一点。
然而视野还是一点一点亮起，先是依稀能分辨轮廓，接着是帐幔上的折纸桃花, 再接着是纱帐的青色。
她从枕下摸出尉迟越用一块于阗白玉佩换来的小胡刀, 紧紧握住。
太阳还是如常升起了。
清晨的微风将灵州城唤醒, 金色的晨曦勾勒出城墙残破的轮廓，巍峨缄默的城池像个饱经沧桑的老人。
军营中, 守军将士们披上铠甲，戴上战盔, 拿起陌刀和□□，一言不发地列起阵型, 向辕门外行去，骑兵在前，步兵紧随其后，奔赴已经注定的命运。
他们中许多人脸上还留着淡淡的红晕, 血液里有昨夜的美酒与高歌, 神色出奇平静，可称安祥。
走到城墙下，城门还未开，四周乌压压一片, 站满了人。
全城的百姓都来了。
许多人穿着白麻的孝服，其他人穿上了他们最好的衣裳，只有最盛大的节日才舍得穿的衣裳。
周洵翻身下马，向送行的百姓施了一礼，将士们也无声地行礼，没有人说话，只有金戈铁甲萧然的声响。
周洵正要回马上，忽然瞥见人群中的太子妃。
他向沈宜秋走来，沈宜秋亦趋步上前。
周洵站定，向她行了个礼。
沈宜秋回以一礼：“将军保重。”
周洵迟疑片刻道：“末将有个不情之请。”
他顿了顿道：“为了社稷万民，请娘娘活下去。”
沈宜秋不由自主握住手中的小胡刀，刀鞘上粗糙的錾花硌得她掌心发疼。
她想了想，点点头：“好，不到万不得已，我不会轻生。”
周洵压低声音道：“末将可安排人手，在城破时护送娘娘……”
沈宜秋没等他说完，便摇了摇头：“我不能。”
周洵的嘴唇动了动，到底没再说什么。
将士们重新上马，缓缓向城门行去。
就在这时，忽然有个着桃红衣裙的少女从人群中奔出来，追着一个骑马的士兵，边跑边喊：“三郎，三郎——”
周洵在马上回首，看了那士兵一眼：“去吧。”
士兵闻言，立即勒住马缰，迫不及待地跳下马，几乎没从马上摔下来。
他三步并作两步奔到少女跟前，手脚都不知该怎么放，众将士哄笑起来。
少女从鬓边摘下一朵火红的茶花，她的脸蛋比那花还要红。
她红着脸，把花插在士兵的刀扣上，突然踮起脚，搂住他的脖颈，在他脸颊上轻快地吻了一下。
将士们发出一片嘘声，有人打起了唿哨。
不知是谁起的头，送行的人唱起歌，是一支灵州当地的小调，每个在灵州出生长大的孩子，都在襁褓中听过这支歌谣。
慢慢的，所有人都跟着哼唱起来。
歌声高高地盘旋，越过城墙，传到城外突骑施人的阵营中，已经若有似无。
许多人不由自主地侧耳倾听，他们听不懂歌里唱的是什么，但是那缠绵婉转的曲调让许多人想起春日的草原。
绿色的风把牧草吹成绿色，天空像腾格里的琉璃碗，羊群像地上的云，云像天上的羊群。
他们想起羊毛的气味，油毡布的帐篷里弥漫着酥油和酪的气味，还有阿娜怀里的气味，他们还是婴儿时被这气味环抱，长大后却已遗忘，如今又被陌生的歌谣唤起。
一个十六七岁的突骑施士兵放声大哭起来：“阿娜，我想回家——”
哭声像瘟疫蔓延。
一个红着眼眶的军官从腰间抽出弯刀，手起刀落，将瘟疫的源头一刀斩断。
少年士兵的头颅应声而落，眼中的泪水映着绿色的风。
他脖颈中喷溅出鲜血，染红了军官的双眼。
现在他的眼珠也成了血红色。
他瞪着一双血红的眼睛，将沾血的弯刀高举过头顶，声嘶力竭地喊道：“攻下这座城！丝绸和女人都是你们的！”
“为了腾格里！为了可汗！杀！”
刀锋映出朝阳，像火，烤干了他们眼中的泪水，烤热了他们的心脏。
所有人都高举战刀，呐喊：“为了腾格里！”
无数马蹄踏过那少年士兵的尸身和头颅，顷刻之间将他碾成了泥。
城门訇然打开，守城将士冲杀出来，这是最后一役，他们再没有战术可用，只能用血肉之躯迎着敌军的刀锋。
前面的人战死了，便成了后面同袍的盾牌。
他们不知疲倦地挥着陌刀，不断地劈砍，看不清是人还是马，直到手臂再也抬不起来。
一只手被弯刀砍断，五指松开，一朵赤红的山茶花落下，被马蹄踏进了血水里。
又一堵羊马墙被推倒了，墙下的守军来不及后退，被压在墙下。
城墙在投石车连日的猛攻下满身疮痍。
云梯架在了城墙上，突骑施士兵爬上城墙，刚爬出几寸，守军的长矛、箭矢、落石落下，滚烫的沸水迎头浇下，无数人被砸死烫伤，从城墙上滚落下去。