“援军”抵达灵州, 当日便杀了敌军一员大将，城中守军士气大振。
周洵接过守军指挥权，马不停蹄地点兵部署，直忙到中夜。
翌日清晨, 城外突骑施人开始攻城, 周洵命□□手、投石手在城垛后就位, 下令打开城门，亲自率一队人马出城，借着羊马墙的掩护与敌军交战。
突骑施骑兵擅冲杀，但在城下方寸之地, 骑兵却没了优势。
而周洵的人马则由陌刀手、□□手、马军、奇兵和跳荡构成，□□手占据高处，以城墙为掩护, 用箭雨招呼试图越过羊马墙的敌军，紧接手持陌刀、身披重甲的步军组成刀阵。
镔铁打成的陌刀锋锐无匹，可轻易斩断马腿与人骨，小小瓮城中，人的哀嚎和马的嘶鸣响彻云霄。
沈宜秋与谢刺史站在城楼上观战。
周洵与麾下将士背城而战, 像一柄不断旋转的利刃, 将一队队突骑施兵马绞成一堆血肉, 把城门生生变成了鬼门关。
沈宜秋只见血肉横飞，无数人马仆倒在地，堆成尸山血海，而后面的人则踩着同伴的尸体继续进攻。
她仿佛置身于一场醒不过来的噩梦, 她的双耳被战鼓、嘶吼和嚎叫震得嗡嗡作响，厮杀声逐渐变得遥远而模糊。
鲜血在城下流淌、汇聚，犹如溪流汇聚成汪洋，慢慢将蔚蓝的晴空映成了血红的颜色——太阳落山了。
突骑施人的攻势陡然迅猛，守军则如铜墙铁壁，寸步不退。
约莫一刻钟的猛攻之后，敌军忽然像落潮一般逐渐退去。
钲声响起，大燕守军亦收兵退回城中。
城内守军和百姓爆发出阵阵欢呼声。
城墙上的将士们看着城下堆积如山的敌军尸首，个个振奋不已，灵州城被围多日，直到今日，才算打了一像样的守城战。
沈宜秋这才发觉，自己不知不觉在城墙上站了一日，双腿已差不多失去了知觉。
经此一役，她终于明白周洵为何能以弱冠之年统领数万禁军。他将杀戮变成一种精巧高妙的技艺，分明是炼狱般的情形，在不寒而栗之中夹杂着一丝诡异的赏心悦目。
周洵披了一身的血登上城楼，步履有些沉重，手中的偃月刀拖在地上，刀尖蹭着砖石，发出令人牙酸的声响。
他与敌军交战一日，中间只退回城中两次稍事休整，显然已经是强弩之末。
谢刺史快步迎上前去：“周将军不愧是我大燕名将，牛刀小试便获大捷。谢某即刻命人宰羊，出库中藏酒，以酬营中众将士！”慷慨之情溢于言表。
周洵摇了摇头：“多谢使君美意，不过美酒还是留待解围之日再品尝吧。”
谢刺史连连点头：“周将军所言甚是，骄兵必败，是谢某得意忘形了。”
不多时，周洵麾下的押官来禀，道这一战的死伤人数已计算出来，守军阵亡一百余人，伤者三百余人。估计敌军死伤人数过万。
谢刺史方才还告诫自己要戒骄戒躁，听了这数字也是难掩喜色。
周洵居高临下望了望城下敌军死伤和撤退的情况，脸色越发凝重，仿佛他今日打的不是一场胜仗。
沈宜秋走过去问道：“周将军有何顾虑？可是突骑施人有异动？”
若是换了以往，周洵鏖战一日，定然不耐烦与个妇人解释军情，但不知不觉中，他已习惯了凡事与太子妃商量，没有丝毫烦躁之色，指了指城下一片狼藉的战场道：“娘娘请看，今日敌军死伤虽众，但多为民夫、辎重兵，善战者为数不多，且几乎都是吐蕃人。”
沈宜秋恍然大悟：“阿史那弥真在试探周将军的实力和用兵习惯。”
周洵又一次暗暗诧异，太子妃实在是一点就透。
他点点头：“此外，让民夫和辎重兵送死，既消耗了我们的箭矢，又节省了粮草，是一举三得。”
沈宜秋后背阵阵发凉，这背后的用心比之横飞的血肉更可怕。
周洵叹了一声：“开始杀辎重兵，也说明他们所剩的粮草不多了。”
沈宜秋只觉心上仿佛坠了铅块，直往下沉：“接下去几日他们定会急攻。”
他们的猜测没错，第二日突骑施人卷土重来，攻势远比第一日猛烈，一天下来，守军阵亡近两百人，而敌军折损则降到了六七千。
到第三日，突骑施人毫无章法的强攻忽然井井有条起来，双方一交锋，周洵便知对方换了将领，多半是阿史那弥真亲自上场。
第四日、第五日……战况陷入胶着。
若论将才，周洵比阿史那弥真更胜一筹，大燕将士的铠甲、兵器、□□都比突骑施人精良，战术也更灵活多变。
然而巧妇难为无米之炊，守军的兵力实在太少，一大半还是经验不足的州府兵。
守到第十日上，周洵带来的禁军能作战的只剩下两百人，许多将士带着伤仍在连番对敌。而原本城中的守军也只剩下区区八、九百人。
由于人少，上番作战的间隔越来越短，将士们得不到足够的休息，疲敝不堪。而突骑施人收兵的时间越来越晚，大有夜以继日之势——他们兵马多，可轮番在营中休息，而燕军却不行。
将士所剩无几，