尉迟越和邵安在书房里讨论了一下午, 回过神来已近黄昏。
两人走出书房, 来到院中, 尉迟越见廊下墙根靠着一把硬弓, 有些好奇：“阿舅平日也习骑射么？”虽说本朝重武功, 但邵安生得儒雅俊逸，颀长消瘦, 实在不像是娴习弓马的样子。
邵安笑道：“回禀殿下，是犬子闹着玩, 见笑。”
尉迟越自小习武，看看树在对面墙根的箭垛, 不由技痒：“此弓可否借孤一观？”
邵安忙道：“殿下请便。”
尉迟越拿起弓, 试着拉了拉弓弦, 倒是吃了一惊，他至多能拉开七石弓, 平日用的多为四五石，这把弓却有六七石，心里有些不是滋味：“邵小郎神力。”不过射箭光有蛮力也不行, 准头才最重要。
他对着邵安一口一个阿舅，却不管邵泽叫表兄，邵安这些事上一向粗枝大叶，也没觉察出不对，只道：“殿下谬赞, 不敢当。犬子成日不务正业, 怠惰荒废, 着实惭愧。”
尉迟越道：“武艺精湛却也难得，翌日驰骋沙场、开疆拓土，亦是栋梁之材，倒未必要走进士、明经一途。”
国朝立国之初，股肱之臣多文武双全、出将入相之辈，不过承平日久，如今重文轻武之风渐盛，朝臣都已进士科出身为傲，虽有武举，但武举状元与进士科状元不啻天渊。
邵安以为太子这不过是安慰他，未料他又道：“如今边将、节度使多为外族，虽骁勇善战，却有诸多隐患，奈何文士易得，良将难求。”
邵安本来常为了独子不务正业而头疼不已，听太子这一番肺腑之言，不禁感慨：“殿下雄韬伟略，远见卓识，襟怀宽广，却不是仆等鼠目寸光之辈可比。”
尉迟越道：“阿舅谬赞，不过是一些牢骚话，贻笑大方。”
他顿了顿又道：“邵小郎何在？左右无事，何不请他露一手？”
邵安忙道不敢当，叫来个老仆一问，答曰小郎君正在厨下与娘子打下手。
尉迟越又是吃了一惊，君子远庖厨，岂有大丈夫出入厨房的道理。
邵安面露赧色：“叫殿下见笑了，穷家小户没那么多讲究，不瞒殿下，不只是犬子，仆逢休沐日，也要与拙荆帮手的。”
尉迟越不由心生同情，邵安进士出身，好歹也是个六品官，却仍是匹夫匹妇，还要被悍妻驭使，做这些君子不耻的事情，着实可怜。
看邵安一个妾室也无，想来那邵夫人也是个一等一的妒妇。
邵安不知太子片刻之间已转过那么多心思，兀自乐呵呵地对仆役道：“叫小郎君过来。”
沈宜秋午后闲着无事，搬了张小胡床坐在后院里，看表姊邵芸描花样子，他们外祖曾是宫中画院的侍诏，子女、孙辈都雅擅丹青，便是成天舞刀弄棒的邵泽，下笔也是有模有样。
邵芸平日猴子似的坐不住，只有静下心来画画时像个闺秀。岳氏从厨房中走出来，在围裙上揩揩湿漉漉的手，凑过头来看。
邵芸拈着笔管仰起头道：“阿娘看我画的丹花好不好？”
岳氏嗤笑了一声：“就这点三脚猫功夫，也好意思显摆。”
邵芸歪着头，对着纸欣赏了一会儿，点点头：“嗯，我觉着很好，不比阿耶画的差多少么。”
岳氏乜她一眼：“因为你阿耶也是三脚猫功夫。”
“噫！”邵芸感慨，“这话可不能叫阿耶听见。”
岳氏道：“不怕他听见，咱们家若论画技，还数你祖父和你姑母。”
邵芸的姑母便是沈宜秋的母亲了，她不由竖起了耳朵。
岳氏接着道：“祖父就不说了，你姑母那时还没你大呢，已经替名蓝大刹画经变画了，那大慈恩寺的维摩诘变，就是你姑母的手笔。”
沈宜秋记事早，依稀还记得幼时曾听父亲说过，那时候他进士科及第，与同科一起去大慈恩寺登雁塔题名，恰巧见到她母亲在寺中画经变，这才有了后来的缘分。
想起父母，她总是有种淡淡的不真实感，灵州的记忆被她埋在心底，哪怕是伤心难过的时候，也只敢浅尝辄止地想一想，似乎想得多了，那些记忆也会像大慈恩寺西墙上母亲的手迹一般，很快褪色斑驳，失去鲜妍的颜色。
岳氏的声音将她飘远的思绪：“……咱们住的这园宅，倒有一大半是你姑母画画攒下的。”她说着眼睛又红了。
邵芸搁下笔，走过去搂住母亲肩头：“阿娘别难过，今日大好的日子，姑母在天有灵，看见小丸过得好，也会高兴的。”
沈宜秋也劝道：“舅母莫伤怀。”
岳氏抽了抽鼻子：“舅母不好，开开心心的日子偏要哭哭啼啼。”
邵芸回到竹案前，重新提起笔：“横竖有阿兄垫底，我还不是最差的。”
岳氏不由破涕为笑。
邵芸又问：“阿兄还在厨房？叫他给我们切一盘香瓜来。”
岳氏在她脑袋上拍了一下：“要吃自己去切，成日支使你阿兄，出嫁了怎么办？谁家的小郎君受得了这样的懒婆娘？”
邵芸嬉皮笑脸：“阿耶不是甘之如饴么。”
岳氏不免又要动气：“去！你阿兄被阿耶叫到前头去了，与太子