皇宫, 揽政殿。
皇帝坐在御案前，面无表情的垂眸看着手里的折子，越看面皮越是微微抽搐, 殿下的王庭和王老大人垂首躬身站着，一声不吭，宛如一尊雕像。
揽政殿内一片寂静，落针可闻。
折子看完最后一行, 皇帝长叹了一口气, 把手里的折子合上, 攥在手里，他长叹了一声, 闭目靠在身后龙椅上，仰着头一声不吭……
神情似乎颇为疲惫。
半晌, 他才缓缓道：“……给王老赐座吧。”
殿中的内官连忙应是, 动作麻利的搬来一张长椅，王庭和先是拱手躬身谢了恩，这才转过身坐下。
皇帝道：“王老年纪这样大了, 这趟去江洛二地，主持重建的差事, 本不该分派给王老，叫你奔波劳碌，只是朕如今最信得过的, 这朝中也最是实心用事，叫朕能放心将这么重要的差事, 交到手上的, 却也非王老莫属。”
“卿一趟远行, 辛苦了。”
王庭和闻言, 刚坐下去的屁股还没捂热乎，又连忙“腾”的站起身来，胡子颤颤巍巍的拱手道：“陛下此言，臣岂敢当得？为陛下分忧，为朝廷效力，是臣分内之事，且陛下相信老臣，愿将这等关乎民生大计的差事，交给老臣，是臣之幸，老臣虽然年迈，身子骨也还没到快散架的地步，不过是跑一趟罢了，岂敢言一句辛苦？”
皇帝叹道：“是啊，赈灾重建之事，关乎国计民生，江洛二地水灾，多少百姓流离失所朝不保夕、食不果腹衣不蔽体，自灾起，众臣工和朕都是操碎了心，江庆自古富饶、洛陵更是我朝太|祖龙兴之地，朕满心只想着如何赈灾、如何叫二地休养生息，可有的人……不仅在此紧要关头，不叫朕省心，还想要借此机会，发那丧良心的国难财！”
皇帝越说越气，说到最后已经是声色俱厉，他猛地从龙椅上站起身来，把手里的折子“啪”一声甩在御案上，怒道：“八月他们非要叫太子做这次水灾的宣抚使，朕还只道这些人不过是如孟博远那样，脑子拎不清楚，指望着用水灾这差事，给他捞个功绩，虽然用错了主意，也是拥戴储君，心眼不坏，可如今王老去了这趟江洛回来，朕才知道其中竟然有这么多的污糟事！若是朕当初听了他们唆使，真的叫太子去了，这些事朕是不是一辈子都不会知道了？！”
“朕还说他们脑子拎不清楚，如今看来，倒是朕小瞧他们了！他们哪里是脑子拎不清楚，他们可拎的太清楚了，只要去的钦差是太子，太子仁和宽厚，这些个烂事，是不是就都给他们一笔揭过，既往不咎了？！”
皇帝说到最后，许是心中激荡太过气恼，扶着御案掩拳重重咳了几声。
王庭和见状吓了一跳，忙道：“陛下还请息怒，万勿因这些人伤了圣体啊。”
皇帝匀了两口气，摆手道：“朕没事，王老不必担心，此番还要多亏卿一趟远行，将这些个蛀虫一一给挖了出来，否则朕远在京城，江洛二地这些事，朕还不知道何时能知晓。”
王庭和道：“陛下一片苦心，只是这些人虽有自己心思，又借着赈灾之名、贪墨朝廷钱粮，中饱私囊，的确罪大恶极，论罪当诛，只是……他们推举太子殿下，也是因着拿准了殿下脾气仁和，想要借此蒙混过关，这些人打着利用太子殿下仁厚性子的主意，心里却各有各的算盘，也是各为其事，可太子殿下……其实无甚过错，殿下今年已经受过一回罚，若再受责，恐怕……恐怕叫百官猜测东宫不稳，陛下圣眷不再……”
“国本动荡……臣只怕会波及前朝，弄得人心惶惶，还请……还请陛下息怒。”
皇帝沉默了一会，忽然道：“……那王老，又可否知道，这些人心里的算盘是为谁打、所为之主……又是谁啊？”
王庭和一怔，道：“这……”
皇帝淡淡道：“元儿是朕亲自册立的东宫储君，朕心中自然有数，朕自己的儿子，是什么心性，朕岂能不知？”
王庭和闻言，心头猛然一跳，心知自己刚才失言说错话了，连忙从长椅上站起身来，跪下道：“臣多言僭越了，是臣老迈昏聩，还请陛下恕罪。”
皇帝这才面色稍缓，沉默了一会，道：“王老平身吧，朕也不是怪罪于你，只是太子如今在这个位置上，实在是容易被居心叵测之人误导，他是朕的长子，以后更要从朕手里，接过我大越朝的江山，朕岂能眼睁睁的看着他，想错了事，走岔了路？”
王庭和这才叫旁边的内官扶着，颤颤巍巍的站起了身，拱手道：“陛下一片苦心，用心良苦，是老臣浅薄了。”
皇帝道：“……罢了，卿也是一片忠直之心，并无错处，朕知道王老为人品行，岂会怪罪你？”
王庭和抬着衣袖，擦了擦额头上的汗，正要说话，殿外一个小内官却隔着殿门轻声道：“陛下，王掌事从宫外回来啦。”
皇帝一怔，道：“哦，忠禄回来了？快叫他进来。”
殿外的内官道：“是。”
王忠禄这才带着一个小内官，小步踱进殿门来。
皇帝看他回来，紧锁的眉宇这才稍稍松了三分，笑道：“怎么样，叫你去看这桩奇案，回来说与朕听，如何？