佛祖菩萨罗汉们磕头上香。
在一派肃然的气氛中，他们终于迎来了省试当日的朝阳。
神童科在进士科前三日举行，考试地点与进士科一样，在设于礼部南院的贡院。
当日清晨，蔺知柔和贾九郎背起装着解状、笔墨、砚台等物的书囊，骑着毛驴，由白稚川一路护送到皇城门口。
在礼部门口验过解状和家状，两人按照指示走到贡院门口，只见两扇朱红大门敞开，门边站着几名披甲执锐、神色肃穆的兵卫。
身着白布衣袍的举童在他们森冷的目光注视下噤若寒蝉，自觉排成长队鱼贯而入。
门房处有两名御史坐镇，再次核验每个举童的解状和身份。
此外，举童们还要打开背囊，解开腰带，脱下外袍，让御史搜检，以免夹带。
好在本朝没有脱光了验身的规矩，蔺知柔有恃无恐，泰然自若地脱下外衣，一名年轻的御史在她身侧捋了两下，便挥手让她过去了。
这时已是仲冬，门房有帷幔挡风，还聊胜于无地点了个炭盆，但是人来人往，寒风不断灌进屋里，蔺知柔本来就怕冷，一脱衣裳，不由打了个寒颤，她正想赶紧将外袍穿上，一只手横插过来。
蔺知柔一抬头，看见贾九郎正冲她笑，手里拎着件夹绵裲裆：“把这个穿上，瞧你这若不经风的。”
蔺知柔怔了怔，下意识地接过来，衣服上还带着体温：“那你呢？”
贾九郎不以为然地穿上布袍：“我不怕冷，你快穿上。”
说完带着点嫌弃地瞅了她一眼：“瞧你这小身板，薄得似纸一般，别冻出个好歹来。”