贾九郎向来口无遮拦, 甚少瞻前顾后，在他的一众兄弟中也算一枝独秀的奇葩。
他说那番话倒也不全是因了与蔺家小儿有二面之缘, 只是见不得有人为捧那丑孩子故意引导众人颠倒黑白。
他这张嘴就像鞘中的名刀，时不时要出来亮一亮，不然便觉对不起老天爷的厚赏。
便是他不认识蔺七郎, 也要出来打抱不平的。
说完这番话，贾九郎笑着向众人一揖, 虽然身高不足五尺, 竟有种玉树临风的姿态。
贾九郎挤出人群，发现贾家的老管事袖着手站在几步开外, 铁青着脸，鼻孔微张, 腮边肉直要挂到两肩。
见他出来, 老管家压低声音道：“谁叫你胡言乱语的？郎君的吩咐你忘了？”
贾九郎满不在乎地笑笑：“这不是为你家小郎君造造声势么？如今全扬州都知道六合县有个贾神童了。”
管事压抑着怒气：“你小子敢捣鬼, 待我回去禀告郎君……”
这一套对别的小孩或许管用, 但这个小孩自幼无法无天，从未真正怕过谁，眼下更是有恃无恐：“管事尽管去, 横竖看管不力的是您老，看看你家郎君是罚你还是罚我。”
老管事叫他噎得差点背过气去, 自言自语似地小声咒骂：“兀那小狗奴，多管闲事, 且给我等着, 日后有你好看……”
“贾九郎”耳力甚佳, 听得一清二楚，不过左耳朵进右耳朵出，压根没打心上过。反正贾家人还指着他替那傻小子上京考省试，一时也奈何他不得。
他一边在管事和几个仆役的簇拥下向贾家的马车走去，一边往四下里张望，寻找蔺七郎的身影。
他今日到得早，看到了赵四郎和一个鬓发斑白的老翁，却不见蔺七郎前来，不禁纳闷，可惜隔着稠密的人群没来得及上前搭话，不过一眨眼的功夫，那两人已经不见了。
他心中微有遗憾，毕竟身在异乡，难得遇到个年岁相仿又投缘的人。转念一想，好在他也过了覆试，到时候回京路上有他同行，正可解解旅途烦闷。
这么一想，顿时又觉畅怀，笑意便从他眉梢眼角渗了出来，连带着看贾家那些恶奴也没那么讨人嫌了。
话分两头，赵老翁回了家，第一件事就是把那不省心的外孙女叫过去。
蔺知柔来到外祖父院子，见赵老翁脸带愠怒，心下已有计较，若无其事地行了礼，带着点忐忑问道：“外翁，可是外孙女考得不好？”
赵老翁打量了外孙女两眼，怎么看都不过是个十来岁的小女娃，难不成是他想太多了？
他收敛了怒容，语气中仍带了几分气恼：“你考了榜首。”
蔺知柔眼神一亮，诧异道：“当真？”这惊讶倒不是装出来的，她预料自己在前列，却没想过会得榜首，毕竟她只正经学了两个月，单一个张十八郎水平就在她之上，更何况还有其他卧虎藏龙之辈。
“第二和第三是谁？”她又问道。
赵老翁回忆了一会儿道：“第二是吴县张家的小公子，第三是个姓贾的小子。”
张十八郎位居前三在她意料之中，那一句真九句假的贾九郎倒是有些出人意表。
赵老翁道：“如今满城里都在说这事，树大招风，早同你说了凡事须得小心仔细，你怎么把我的话全当了耳旁风？考试的时候也不知留点余地，如今一考考了个榜首，这摊子要怎么收拾？”
蔺知柔故作惊讶：“外翁，外孙女只读了两个月书，拼尽全力还唯恐力有不逮呢，哪里敢留什么余地？连陈家的鸿儒都说外孙女要落榜呢。”
赵老翁想起自己先前听信陈家塾师那番鬼话，不禁带了点赧色，心道那钱都白送了，转念一想，姓陈的一世精明，没想到也有看走眼的时候，又有种莫名的快意。
他点点头：“已经到了这个田地，多说也无益，外翁也不责怪你了，往后还得加倍小心，尤其是去了京城，更要见机行事，千万不能让……那事败露，叫人知道了可是杀头的罪！”
蔺知柔恭顺应是，可脸上却殊无惧意，外祖父这是在唬他，本朝不搞严刑峻法那一套，进士冒籍舞弊也就是三年不得再考，虽说没有女子冒充男子考科举被揪出来的先例，但是想来罪不至死。
赵老翁见她并未露出畏惧之色，只觉胸中堵着一口气，不由皱起了眉：“省试可千万别再出漏子了！”
蔺知柔道：“外翁且放宽心，外孙女这回不过是碰巧，参加省试的少说也有几百人，不知多少神童俊彦，外孙女便是卯足劲也摸不到榜尾。”
赵老翁一想也是，要是考试那么容易，天下便没有那么多苦读一辈子考不上进士的白头举子了。这回想来是恰好蒙对了试官的心思，又有他舍财疏通，因而才给了她一个榜首。
如此一来，似乎又是他搬石头砸自己的脚了。
蔺知柔不知外祖父刹那之间转过那么多念头，她记挂的是别的事。
“外翁，”她问道，“不知四舅何时有空陪我们去江宁？”
赵老翁目光一冷，这是挟功邀赏？他平生最讨厌旁人惦记他的钱，尤其是家中小辈，他乐意给时便给，他们却不能出言讨要。