城比秦萝想象中更大。
和小师姐御器飞行时，透过朦胧云烟的影子，能远远眺望整座城池的景象。
破败的房屋如同匍匐的老人，被层层黑雾笼罩大半，即便四周晴空万里，在龙城之上，永远是乌云蔽日、浓烟弥漫。
秦萝想，像是一幅好端端的画，被黑色颜料染上了阴影。
楚明筝温声解释：“那些黑雾都是魔气。魔气对神识伤害极大，因此龙城成了修士的禁区，万万不可靠近。”
他们此行的终点位于城郊，一个名为［安平］的小小村庄。
出了这样诡异的怪事，村里人对修士极为热情，几个师兄师姐被簇拥着进了屋，一同商议解决之策。
秦萝与江星燃年纪尚小，不愿听大人们的叽里呱啦，于是待在屋外院子里，和几个村中小孩聊了起来。
“就是稀里糊涂消失不见啦。”
一个女孩道：“有的人外出砍柴，有的人种田回家，不知道发生什么，再也没出现过。”
“我昨晚睡觉的时候，还听见从龙城方向传来的嗡嗡响。”
另一名男生打了个哆嗦：“你们说，会不会是里面的妖魔鬼怪突然复活，开始吃人了？”
他话音方落，就被前一个女孩拍了下肩膀：“你你你别吓唬人！”
“对了，”秦萝听得云里雾里，决定把话题引到自己更感兴趣的方向，“你们听说过我的小师姐，楚明筝吗？”
“当然啊！老乡嘛！我爹娘经常说！”
另一个小姑娘咧嘴笑笑：“听说当年苍梧仙宗前来支援，一位仙长看出她资质不凡，直接收为亲传弟子——要是我也能像她那么厉害就好了。”
秦萝摸摸鼻尖：“小师姐在龙城没有亲人吗？”
“她好像是个孤儿吧。”
小姑娘眼珠子咕噜一转：“失踪的那些人里，有个姐姐曾说和她是朋友。”
她话音落下，几个孩子都各自陷入沉思之中。
秦萝尚未继续发问，猝不及防地，陡然听见一道怒吼。
那是男人的嗓音，粗犷且戾气十足，一句话里大多是孩子听不懂的骂骂咧咧，从很远的地方飘来，在耳边轰隆隆炸开。
秦萝被吓了一跳，身边的女孩却是习以为常：“又是陆望他爹……能不能消停几天啊？”
“陆望？”
“我们学堂的同窗，摊上了个疯子爹，得了空就打他。”
女孩皱眉，用胳膊肘碰了碰身边的小姑娘：“你家还有药吗？我们再去给他送一些吧。”
之后的话题越走越偏，从灵丹妙药说到了仙门里的修炼日常。
秦萝从储物袋拿出一些药膏，让新朋友们带去送给那位未曾谋面的陆望。孩子们欢欢喜喜离开小院，至于她和江星燃，为了防止两位娇生惯养的少爷小姐胡乱跑掉，一名师兄在门口设下了禁止离开的阵法。
他们俩只能乖乖待在院子里。
“那些大人不知道还要说多久。”
江星燃踢飞一颗小石子，不知想到什么，忽地展眉一笑：“秦萝，想不想看看外边的模样？”
——动用灵力会被发现，擅自出门不被允许，一来二去，他的办法是爬墙。
院子外筑了圈厚厚的围墙，不算太高，虽然拦住七八岁的小朋友绰绰有余，但倘若小朋友的数量增加到两个，就难免显得有机可乘。
秦萝踩着他肩膀上了墙，再从围墙顶端把江星燃往上拉。
他们不是毫无分寸的熊孩子，心知不能四处乱跑，约定只在围墙上走来走去，绝不离开小院所在的范围。
一旦没了围墙遮挡，周围景象便能被尽收眼前。
秦萝无声张了张嘴巴。
小院距离龙城不算太远，她抬头就望见一片黑蒙蒙的天。压抑感如同沉甸甸的巨石，透过每一栋颓圮高楼重重下沉，雾气浓郁得宛如实体，遥遥望去，威慑力十足。
也正是在这一刻，她莫名听见窸窸窣窣的响声。
很近，像是有人路过草地，突如其来撞在耳朵上，让小姑娘浑身一抖。
身后的江星燃不明所以：“怎么了？”
“我好像听见——”
秦萝一面应声，一面顺着声音低下脑袋，毫无防备地，见到一张满是血污、双颊红肿的脸。
那人也愣愣抬起脑袋。
在此之前，她见过最为残忍的景象，是灰太狼铁锅炖小羊。
秦萝：。
糟糕。
她她她……她的右脚好像忽然失去力气，往旁边滑了一下。
女孩跌下围墙的时候，引来一道簌簌凉风。
直到多年以后，陆望仍然无法忘记这日所见的景象。
他被父亲打得鼻青脸肿，好不容易挣脱逃开，藏在一面围墙的角落处理伤口。
那天葱茏葳蕤的绿山藤生了满墙，霏微冬雪中，有阳光透过枝叶间的缝隙落下来，熹熹然洒在女孩柔软的长裙上。
当她自高处跃下，绯色裙摆仿佛成了旖旎摇曳的浪，一簇连着一簇，于半空翻飞不休，呼啦啦向他袭卷而来。
他看见女孩圆润的双眼，裹挟着明晃晃的亮光；长发则像极了黑色的雾，不甚明晰地拂过脸颊。