当天晚上，老阮顶着满天星斗站在甘夫号甲板上，手中拿着一副牵星板。
林海顾不上欣赏后世城市里难得一见的璀璨星河，好奇地打量着这个久闻其名的古代航海神器。
牵星板看起来就是一摞正方形的木板，每片木板中心都穿着一条绳子，木料用的是热带硬木，无论是做工还是用料都颇为讲究。林海数了数，一共是十二片木板，面积从上到下渐次增大，最底下那一片约有七寸见方。
老阮光着脚站定方位，举起一片木板，伸直手臂将木板垂直放置在眼睛正前方。他将木板上的绳子拉到眼前，用脚掌感受着船身的起伏，在甲板水平的刹那间看向木板下缘，确保下缘和他的眼睛位于同一水平面，接着抬眼看星。
很快，他换了一片小点的木板，又重复方才的操作。林海知道他要让观测的星体和木板上缘重合，这样根据木板到眼睛的水平距离，以及木板的边长就可以算出星体的高度角。
而特定星体的高度角就可以用于计算纬度，这和米格尔用十字测天仪测太阳高度角是一个原理，毕竟两者都是源于阿拉伯水手的技术。这种技术最开始只依靠手臂和手指，被称为奇亚斯术，奇亚斯就是阿拉伯语星辰高度的意思。
唐代著名的天文学家僧一行发明过一种名为复矩的测量仪器，主要用来测量各地的北极星高度角，也就是当地的地理纬度。不过他不是为了航海，而是为了制历。
林海看老阮接连观测了好几颗星，其中就包括北极星，等他忙活完后问道：“敢问阮老爹，我等现在所处的纬度是多少？”
老阮一脸懵逼地看着林海：“什么纬度？”
林海讶然道：“阮老爹不知道纬度？”
林海试探着问了一句：“阮老爹，你可知此地南北？”
老阮开始不肯说，最后禁不住林海一再追问，终于说出了他的方法。简而言之，他用的还是针路口诀那一套，只不过由于黑水洋没有岛屿之类的地标，所以只能用星体高度角来取代山形水势，以达到类似于确认地标的效果。
到了南半球，则以观测灯笼骨星为主，也就是著名的南十字星。作为辅助观测对象的则包括南门二，没错，就是后来因某电工而名满华夏的半人马座阿尔法星，当时的人们还不知道这是一个三合星系统。
何况只要牵星望斗的经验足够丰富，伙长完全可以做到看星辰定南北。
这还是因为甘夫号的航速较慢，三天跑一千一百里也就是四节的平均航速，而同时代中式帆船的顺风航速一般在六七节左右。
一方面是因为甘夫号体量太大，另一方面则是由于沙船普遍都跑不快。沙船的平底和方头都限制了航速，但较高的方形系数也有利于载货性能的提升，只能说这是针对北洋货船这一功能定位的优化结果。
为了保险起见，牵星术往往要同时观测好几颗星。比如郑和船队在北半球以观测北极星为主，同时也观测织女星等其他星辰。
过了成山头之后，博望号和甘夫号并没有像老阮说的往西去刘家岛，反而是去往东北方向的朝鲜。这是一条前人从未走过的航线，大致沿着北黄海和南黄海的分界线航行，是林海根据地图选定的一条直线。
其实老阮压根不知道什么星体高度角，他只管所用木板的大小，用的计量单位是指。最小的木板是一指，最大的则是十二指，指实际代表木板的边长，一指是两厘米，木板的大小就是根据这个制作的。
明朝去朝鲜的海路是从登州出发，沿庙岛群岛跨越渤海海峡，然后沿着辽东半岛东侧的长山列岛北上，在皮岛北边的宣沙浦登陆。这条水道曲折绵长，迢迢三千余里，而林海这条航线只需六百里就可以抵达朝鲜的长山串。
比如北极星高度角就直接对应地理纬度，都不用像米格尔观测太阳那样还需引入太阳赤纬进行换算。也就是说，伙长看到的北极星指数就直接代表了当地的南北，看多了自然就能掌握规律。
林海看过这年代的海图，刘家岛就在威海卫的海边，应该就是后世北洋水师的总部机关所在地刘公岛。也就是说走黑水洋航线，从崇明到威海只需要五天不到的时间。
林海是个实用主义者，只要好用就行，其他管他娘的。就像僧一行号称测出了子午线长度，实际上人家连地球是个球都不知道，更别说知道子午线是个什么玩意了，但这并不影响他制定名垂千古的大衍历。
君不见，早在四千年前的龙山时代，尧都平阳的先民就建起了气势恢宏的观象台，通过观测太阳指导农业生产。在这些先民的眼里，太阳应该还是人格化的神祗，这个认识丝毫不影响农业产量的提高。
老阮摇摇头：“不知道，听都没听说过。”
林海有些傻眼了，连忙问：“那……牵星术到底是怎么个牵法？”
三天后，林海的两条船出现在成山头附近。这里位于胶东半岛的最东端，在燕昭王的大将秦开占领辽东半岛之前，成山是上古中国最靠东的地方，所以先秦传说这里是日神居所，秦皇汉武都曾巡游至此。
听完老阮所言，林海顿时大失所望，原来听起来牛逼闪闪的过洋牵星术是这么回事，完全是