澳门的葡人虽然名义上效忠葡萄牙国王，但这只是为了获得果阿和马尼拉的军事支持和贸易便利。因为垄断了和明政府打交道的渠道和技巧，这里真正说了算的是澳门议事会。
当然，要获得议事会的选举权和被选举权，除了必须是信仰天主教的葡萄牙人之外，还必须具有“卡扎度”身份，也就是已婚财产持有者。澳门本质上就是一个卡扎度自治的贸易城市，既宣称效忠葡萄牙，又不遗余力讨好明帝国。
米格尔过了两年海盗生活，很喜欢澳门这个天不管地不收的地方。为了成为卡扎度，他在珠江口的艇上买了个美丽的明国姑娘，并给她取名为爱丽丝，用的是他少年时暗恋的人——果阿一位贵族小姐的名字。
这位明国爱丽丝虽然是个妓女，但却是个处子，更重要的是，她的眉眼和果阿的爱丽丝有几分相似。就这样，米格尔带她去教堂受洗，并在神父的见证下和她组建了家庭，并在一年后有了自己的儿子。
在澳门的前七八年，米格尔的运气一直很好，在海外贸易中积累了不少财富。从最初依靠仁慈堂贷款以及其他卡扎度投资，到后来自己拥有三条大船组成的船队。
但上帝似乎从来不愿让他一帆风顺，去年他在海上遭遇了荷兰人的舰队，最终失去了两条船，剩下那条船里装的是瓷器，在炮火中几乎也损失殆尽。
这次遭遇让他赔掉了大半本钱，但他没有气馁。凭借过硬的航海技术、丰富的商业经验以及良好的信誉口碑，他在仁慈堂借到了一笔巨款，企图在下一次远航中翻本。
果然，就在几天前，他满载着白银和远方的货物回到珠江口。然而就在离内港十几海里的地方，由于引水员的失误，他的最后一条船触礁沉没。
这就是米格尔·德·佩雷拉三十多年的人生经历。迎着刺眼的阳光，米格尔发出阵阵怪笑：“上帝不会放弃任何一只迷失的羔羊，哈哈，上帝不会放弃任何一只迷失的羔羊，哈哈哈哈……”
米格尔笑出了眼泪，他想到了自己的母亲，那个皈依了上帝的明国女人。小时候每当他被兄弟欺负时，母亲总会这样宽慰他。
其实他在几天前就回到了澳门，只不过却没有回家。这几天他在到处奔走，找仁慈堂贷款，找熟识的卡扎度集资……
是的，米格尔自称出身葡萄牙贵族，在澳门几乎每一个卡扎度都会编造一个出身，所以大家见面都可以互称一声爵爷。至于真假也没人追究，能冒着生命危险来到遥远东方的，即使真是贵族，多半也是像他这样的私生子。
米格尔明白自己误会妻子了，不过儿子奶声奶气的话却让他心头一黯，下次去海上航行，怕是只能当个普通水手了？
“侯爷，我知道我们合作了很多年，即使在你遭遇荷兰人之后，我仍然投资了伱此次的航行……不不，亲爱的侯爷，我不是那个意思。我仍然绝对相信您的能力和经验。但恕我直言，我已经不相信你的运气了，抱歉。”
荷香在一楼的大厅里，被丈夫的怒吼吓了一跳，本能就想带着儿子逃走。她伸手去拉自己的儿子马丁，却一下抓了个空。
米格尔笑得在床上打滚，双手不住地拍打着床垫。此时门外传来了仆人的声音：“侯爷，可是醒了？夫人回来了，带来一个明国商人说要拜会侯爷。”
米格尔摸了摸小马丁的头，换上一口流利的粤语对荷香身旁的林海道：“尊敬的先生，感谢你昨晚阻止了我的暴行。”
“嘿，米格尔，我的老朋友，对你的遭遇我深表遗憾，但我真的没法再助你一臂之力了。听我说，你是不是惹上了什么仇家？我怀疑在某个阴暗的角落里，有一名女巫正在对你下咒。”
米格尔从床上跳了起来，摸过身边的大马士革短刀，一脚踢开房门大吼道：“爱丽丝，连你也要背叛我吗？”
小马丁听到父亲的声音，兴奋地朝楼梯跑了过去，大声喊着：“爸爸，爸爸，我昨夜在大船上住。”
在逃生的小船上他就粗略算过，只有卖掉家里所有的珠宝、家具和奴仆，甚至还要加上这座房子本身，他才能勉强还清贷款。从此之后，他将身无分文，失去卡扎度身份，靠最低贱的工作糊口谋生。
米格尔正怒发冲冠地从楼梯冲下来，看到儿子后脸上的阴霾为之一浅，他冷静下来问道：“马丁，昨夜你和妈妈一起吗？”
小马丁不明就里，眉飞色舞道：“是的，我们整晚都在一起。我从来没在船上住过，一直兴奋得睡不着，爸爸什么时候带我去海上玩？”
“尊敬的佩雷拉先生，按照仁慈堂的规定，我们经过评估认为您不符合放款条件。另外我需要提醒阁下，您去年的贷款马上就要到期了，请不要忘了及时还款。”
“听着，马丁，海上没有你想象的那么好玩。你要好好学习拉丁文、神学、法律和修辞，将来做一名优秀的法官。孩子，这就是爸爸对你的期望。”
夫人……回来……明国商人？
米格尔眯起了眼，他隐约记得昨晚自己喝得大醉，好像提着刀要砍死妻子，然后似乎被一个身手敏捷的明国人放倒在地。这么说爱丽丝昨晚没有回来，那个明国人为什么要救她？