“明公，夜深了，您还没歇息啊。”
“孝先啊，你不是也还在忙么，天凉了，注意御寒，可千万莫要病了身体啊。”
说着，曹操居然从自己的身上脱下了雕裘的披风给毛玠披了上去。
“主公……”
“无碍，吾不冷，也正要睡了。”
说罢坐在了毛玠身边感慨道：“这才几年啊，你的两鬓居然便已经有一些斑白了，这几年，苦了你了啊。”
“谢明公关心，我还好。”
“你的家人，都接出来了么？”
“托明公的福，总算是有惊无险，都已经接出来了。”
毛玠是陈留人，而陈留已经是秦宜禄的地盘了。
“你的家人自陈留而来，怎么说？朝廷现在的情况如何，与吾相比，何处的子民更为富足呢？”
“额……明公想听实话？”
“都这个时候了，当然要听实话。”
“论富足，陈留郡恐怕已经远胜济南了，事实上……哎，臣的家人，甚至对臣还颇有一些埋怨，现如今，即便是普通的乡野之民，夏日里也能喝得上冰镇的葡萄酒，柴米油盐酱醋茶，家中往往是样样俱全，隔三差五，还能吃得到匈奴人卖来的咸肉干，市集商品琳琅满目，还都不贵，曾经的王侯之物，现如今大多都已经入了贫民百姓之家，即使是普通农户，家里大多也有了好几身的新衣服，每天出门之前，还有考虑今天穿什么，他们说……留在陈留哪怕是只做一小康之家，其生活，也比臣，过得更要好上许多，而且……”
“而且什么？”
“而且，他们还劝臣早日投降，说明公您与之相抗，根本是毫无胜算，还说，您是冢中枯骨。”
曹操闻言沉默，道：“难得你这般的坦诚，那你，怎么没想过投降呢？”
“明公对在下有知遇之恩，唯有，死报而已。”
曹操闻言，哈哈大笑，只是笑过之后，面上却是愈发的凄苦，道：“你也以为，此战我赢不了么？”
毛玠叹息道：“陈留，在汉庭中已经算不上什么富郡了，更是没有做新政，明公心中想必也必然是有数的，陈留尚且如此，又何况是颍川、司隶、南阳呢？秦宜禄大势已成，就算是这五十万大军都覆灭了又能如何？汉地百姓，已是人人愿为此人效死，这五十万没了，说不定秦宜禄一纸诏令，随时又能再募五十万兵卒，自带钱粮投军，况且五十万汉军……恕臣直言，委实是难以抵挡。”
“你……倒是真坦诚。”
“这些，想来明公心中也是知道的吧，又有什么不可说的呢？听说汉朝那边日新月异，颍川和司隶地区现在都在建设六层左右的房子卖给百姓住，百姓甚至还能够大笔的进行贷款跟朝廷借钱来买房子，农田则已经全面实施了统筹、轮种、施以肥力等措施，听说产量也是大为提高，明公，难道真的认为自己会有哪怕一二分的胜算么？”
曹操叹气道：“哎~，这些，我当然也知道，报纸这个东西，我也是看的，虽然官府一直在强压强禁，然而这东西终究还是能传进来的，百姓们口口相传，或多或少也能知道一点西边的情况，甚至正因为口口相传，有些事反而才显得更加夸张，此番征战，徭役不怎么顺畅吧？”
“何止是征徭不畅呢？如今这天下的百姓都知道，汉庭律法，征徭役不但要管口粮，甚至还会给薪资俸禄，明公您毕竟还顶着大汉的名号，许多百姓都已经暴力抗征了，几乎所有的徭役，都是用绳子绑着走的，为了安抚人心，各地郡守几乎也都会拿出一些钱粮出来往下发，百姓却是几乎都不领情。”
曹操闻言，愈发的沉默。
“明公您本身到底是如何想的呢？”
最终，曹操在长长的叹息一声之后，却是洒然一笑，道：“昔日我与壮节在凉州时他就常说，兵之道，其实大多时候没那么多的花招，只要将士们吃饱穿暖，武器充足，训练得当，为将者不要犯太低级的错误，这世上绝大多数的仗就已经能够打得赢了，剩下一小部分，其实就是自比拼国力民心。”
“我还记得壮节他跟我说，他最喜欢打的仗，其实是堂堂正正压过去，一点微操都没有的那种，以少胜多，以弱胜强，在他眼里反而都不算本事，能使自己永远强大的能耐，才是真正的本事，这叫不战而屈人之兵。”
“以前，我不理解，只以为他说的都是废话，后来真正与他为敌我才慢慢明白，这是何等的绝望啊，实不相瞒，我现在能信得过的人已经不多了，我这麾下之人，又有几个没有动摇，没想过干脆投降呢？我除了用我那些不成器的亲戚统军，又还能信任谁呢？”
说着，曹操的眼中闪过了一丝追忆的神色，“我刚得兖州那一会儿，还想着，壮节他虽然强横，但未必能够持久，只待我好生经营，慢慢发展，未必就不能与他有一较之力。”
“结果……呵呵，我自问也算是勤勉，也算是知人善用，比之前人先贤，也不遑多让，可是，任凭我再怎么发展，与他的差距非但没有减少，反而是越拉越大，他的新政层出不穷，而我却只能是邯郸学步，亦步亦趋，虽民生渐渐恢复，但相比之下，却反而显得我这边民不聊生了似的