诸葛瑾得到刘备手书后欢天喜地赶往江陵。到了江陵求见关羽，关羽将诸葛瑾请入中堂，一番寒暄之后，诸葛瑾将刘备手书呈上道：“刘皇叔打算先归还吾主荆州三郡，还望将军下令即日交割，瑾好会建业向吾主复命。”关羽闻言大怒道：“吾与兄长在桃园结义，发誓一起匡扶汉室。荆州本来就是大汉疆土，怎能私自相受，将在外君命有所不受，虽然有大哥手书在此，但是恕关某不能从命！”诸葛瑾急道：“关将军，现在吾主已将吾家老小囚禁，如若将军不还荆州，我家老小必定被诛，还望将军可怜可怜诸葛瑾一家老小的性命！”关羽接道：“此乃孙权小儿的诡计，怎么瞒得过我！”诸葛瑾跺脚道：“关将军这么说可就有点太无情了！”关羽凤眼睁开执剑在手道：“休要再言，否则关某宝剑无情！”这时关平赶紧出来打圆场道：“父亲息怒，您这样军师的脸面上不好看！”关羽冷哼一声道：“要不是看在军师的面子上，关某现在就叫你回不得东吴，来人！送客！”
诸葛瑾出的江陵想想无奈，只得又返回成都。到了诸葛家中发现诸葛家中无人，留守的仆人告诉诸葛瑾，诸葛亮出巡去了。诸葛瑾来不得细想，只得硬起头皮来找刘备，见到刘备后哭诉关羽要斩杀自己之事。刘备听后连连安慰道：“我二弟云长，就是这个样子，脾气急而且很难听进话去，我的话他有时也是不听，这样吧子瑜，容刘备些时间，等吾取得东川汉中诸郡，到时将云长调离，那时在交付荆州如何？”诸葛瑾见刘备如此说，诸葛亮又出巡不知归期，只得返回建业向孙权复命。
诸葛瑾回到建业将事情向孙权讲述一番，孙权有点无奈的看着诸葛瑾道：“子瑜你此去，成都，江陵反复奔走，是中了诸葛亮的计了！” 诸葛瑾连忙解释道：“还真不是如此，我到成都后向孔明说明此事，孔明在刘备面前哭求，最后看在吾弟孔明的份上，刘备不忍孔明夹在中间为难，勉强答应，先归还长沙、零陵、桂阳三郡。谁知关云长顽固不肯听从刘备的命令，拒不归还，还要斩杀与我。” 孙权说道：“那好，既然刘备答应先还三郡，那就先派人去长沙、零陵、桂阳赴任，且看如何！” 诸葛瑾拱手道：“主公所言及是！” 孙权遂让诸葛瑾领回家人，一面派人到三郡去赴任。结果派去上任的人当天就被关羽赶了回来。回来的人向孙权禀告道：“吾等刚到就被关云长赶了回来，扬言即刻返回，不得停留，否则杀无赦！”
孙权听到众人回禀后大怒，让人召回鲁肃。见到鲁肃之后孙权责斥鲁肃道：“子敬你昔日为刘玄德作保，将荆州借了给他，现在刘备已经得了西川，但是他现在不肯归还荆州，子敬你说现在怎么办！” 鲁肃被孙权说的满脸愧色，连忙说道：“肃听闻此事之后，也是甚为气恼，如今吾有一计，正想告知主公。” “哦！子敬有何计策？” 鲁肃说道：“如今我屯兵在陆口，派人去请关云长前来赴宴，我在预先埋伏下刀斧手，如果关云长前来赴宴，我则好言相劝，他若听从还则罢了，如若不听便使人杀之。如果他不肯来，那我就进军荆州和他兵戎相见，战场一决胜负夺取荆州。” 孙权听后点头道：“正合吾意，就这样办！” 阐泽听后劝阻孙权道：“主公不可，关云长乃当世虎将，非是等闲之辈，恐怕到时出了纰漏，反受其害！” 孙权怒道：“这也不成，那也不成，瞻前顾后，荆州哪天才能夺回来！”
孙权不听劝阻，让鲁肃依计行事。鲁肃回到陆口后，召集吕蒙甘宁商议，最终决定设宴地点在陆口临江亭上，然后选了一名能说会道的人做使者，去江陵送信。信使来到江口见了关平告知来意，关平引使者来见关羽。关羽看完信后告诉信使让他回去复命就说：“既然子敬相请，关某明日准时前来赴宴。”