乔将军所居院落，主子少，就乔将军与将军夫人两人，是故下人也少，诺大的院落，多少显得有些空荡荡的。
从他进院，下人不认得他，也不敢问，只小心翼翼地侍候着他。
因着他是隐瞒身份进乔府，可带他进乔府的人却是乔将军，也就是说落在他人眼里，他是乔将军的人，而乔将军是乔府真正说一不二的主子。
如此一来，所有下人都不敢对他无礼，甚至侍候得更加卖力，深怕一个没侍候好，他们便得担责挨罚。
他不完全明白乔将军为何会将他带进后院，只隐约觉得乔将军此举，实则是不想让乔府里的其他人打扰到他。
确切来说，是不想他的身份暴露。
在乔将军带他踏进乔府大门之前，便交代他，不得道出他的真实身份。
此后将军夫人得知，便差下人来说要见见他，他毫无异议，赶忙随着下人去见。
从见到将军夫人那一刻起，到此时此刻，他都认认真真地回答将军夫人的所有问题，不敷衍，不作假。
他皆毫不避讳地坦言。
他想着，能得到将军夫人的认可，也算是成功的一步。
同时也猜测着，乔将军将他带进后院，将军夫人随即又见了他的用意，言谈之中虽不曾有过尖锐的发问，可将军夫人问的每一个问题，俱恰到好处地全面了解他，亦不会令他为难。
进乔府之前，他知晓乔将军与将军夫人膝下的一双儿女于两年间前后亡故，也知晓将军夫人在长子不幸逝去之后，长年病缠于榻，故而当见到将军夫人一脸病容，却还温和地对着他笑时，他内心不无触动。
言谈至此间，他更感受到将军夫人的温柔敦厚。
他不了解乔二公子在岭南是如何于密林之中被毒蛇咬了，又如何会在明明不是必死的情况下，却还是因来不及救治而命丧黄泉的，但他了解乔小姐的死因，尽是乔小姐咎由自取。
也不知是不是正因如此，将军夫人在知晓他乃孟府二公子，是孟府大小姐的庶出兄长，方会待他如此之好。
毕竟在碧虚庄园里的那一场齐齐落水里，他家大妹妹实属无辜，平白被乔桑害得险些没了性命。
乔桑已死，大妹妹方没有再追究。
然作为兄长，他每每思及此，想到当时若是大妹妹没有及时被风筝救起，与乔桑一同溺毙于湖底，他的心情却无法平和。
“桑姐儿不懂事儿，险些害你家大妹妹也……”乔大太太察觉到孟仁吉的心不在焉，复提起乔桑撞向孟十三一起落水之事，然虽已接受闺女与长子一样，已然离她而去，再提起依旧心痛难当，哽咽道，“希望你们兄妹别怪她。”
孟仁吉道：“乔小姐已逝，一切对错终随风而散，夫人无需挂怀。”
乔大太太颔首，眼里含着泪光：“好……好。”
此后，孟仁吉在乔千承所居院落带着的跨院里住了下来。
直至熄灯，乔千承也没有让孟仁吉做什么，或问孟仁吉什么，待他来到乔大太太跟前，乔大太太便结束了与孟仁吉的谈话。
夜里同张榻上，乔大太太遂将问得的一切与乔千承说了。
乔千承没有反问或追问什么，只安静地听着乔大太太述说完。
末了，乔大太太叹道：“是个好孩子，就是出身不太好，出生便被冠上外室子之名，这些年因此吃尽苦头，能不长歪已是难得，尚还能勤奋刻苦，真是苦了那孩子了。”
“也没多苦。”乔千承随口应了一句，引得乔大太太侧过脸来看他，看得他又补多一句，“有事事为他谋划的大妹妹，往后他只会一路繁花，不会苦了。”
“应了？”乔大太太微微诧异，以她对丈夫的了解，丈夫身边的亲兵可没那么容易便能加入的。
乔千承嗯声道：“应了。”
早在他答应孟大小姐考验一番孟二公子的那一刻，他便应了。
这一晚，没得到确切回复的孟仁吉却是在跨院里的床榻上，翻来覆去地无法入眠。
另一边的孟府里，孟十三突然在子时被惊醒。
她缓缓坐起，右手伸出被子，举着看了好一会儿手腕。
她让水蛇跟着李寿到略阳去，时刻在李寿身边护他周全之前，水蛇用其妖力在她右手腕上圈了一个无形的妖环，跟个手臅似的戴在她右手上。
此妖环，仅水蛇与她能瞧见，自戴上也未见动静。
而在刚才的一瞬间，却忽然缩紧，勒得手腕生疼，把她从睡梦中勒醒过来。
水蛇给她圈此妖环时说过：“前辈，此环乃是用我的妖力形成，不管我身在何处，纵然是在万里之外，只要我动用妖力，此环便会缩小勒紧，届时前辈的手腕难免会感到些微疼痛。”
而能让水蛇动用妖力之时，定是李寿处于令水蛇也必须出手的危险境地。
“莫非殿下也遇到刺杀了？”喃喃自语之后，她的心控制不住地有些慌，“季大公子掌握着殿下离京后安危的所有消息，大哥又常与季大公子在一处，倘若季大公子收到殿下遭袭的消息，一定会第一时间跟大哥说……我得去问问大哥！”
迅速穿戴整齐走出寝屋，屋外黑漆漆的院子，与廊