注意到纸人铺老板的迟疑，许象乾故技重施：“实在不行的话，你回头跟老张一起，去青崖别院要钱，让他给你捎带也行！” 恰巧这时候老张也带着两个年轻汉子回来了，听了个边角，便帮声道：“这是书院的先生呢，那有什么不好相信的？” 姜望忍不住瞧了他一眼，这人声音阴阴冷冷，内里倒是个心肠热的。 纸人铺的中年男人便只应了一声：“那行。” 便又低头去忙活他的纸人去了，瞧起来倒是熟练。 这边棺材铺的老张又对许象乾道：“许先生，我找的这两个，可都是肯卖力气的好后生。您看可用吗？” 许象乾大手一挥：“就他们了！” 顺便不忘补充道：“一事不烦二主，他们的工钱，你也一并去青崖别院讨要。” “好好。”老张连连答应。 两个年轻后生确也都壮实，深秋时节，都只着单衣，身上的腱子肉十分明朗。一口棺材两头扛着，脚下轻松得很。 倒不是说区区一个棺材，许象乾或者姜望自己扛不起，又或者是养尊处优，非得请人来伺候。 而是，请人抬棺，本就是入殓礼仪中的一步。这已是尽量简略后的结果。 本来下葬的时候，抬棺者是需要八个人的，这八个人还须得是族中威望高、能够服众的，称为“八抬”。 但许放血亲一个都没了，他的老家在辛明郡松城——那些因为“闭户金”眼睁睁看着许放家人死绝的“乡亲们”，若找他们来抬棺，只怕许放的尸体能够从棺材里气得爬出来。 两个后生抬棺走在后面，许象乾一手两个，举着四个纸人在前头开路。 按照完整的入殓礼仪来说，除八抬之外，还得有举白幡的、开道的、送纸人的、撒纸钱的…… 后面这些，许象乾一人兼了。 与许放并不沾亲带故。这事既不好看，也有些晦气。以青崖书院弟子的身份来说，更有些“屈尊”。尤见可贵。 姜望在后面跟着，他现在在某种程度上已经能够代表重玄胜，随行吊唁便是极限，也能够被理解。毕竟许放是个值得敬佩的人，而且切实上帮助到了重玄胜，如果重玄胜这边全然无动于衷，又有些过于刻意。 但扶棺之类更近一步的事情，也是不宜做的。 这其间需要把握一个关乎人心考量的尺度。 棺材铺的老张也随行在侧，这棺木刚抬出铺子，他就关了门，急着上青崖别院讨钱呢，面上再怎么相信，心里也火急火燎的。 只是顺一截路，要到前面的街口才分开走。 姜望漫无目的地左右看了看，果然又瞧到了目标，但只一掠而过，并不惊动其人。 嘴里则装作无意地问老张道：“你家隔壁那个纸人铺子，才开的么？” 棺材铺老张愣了愣，道：“铺子倒是开了好些年头，只不过老李前些天回老家去养病了，让他侄子来顶阵子生意。这事挺突然的，赶赶的就回去了，都没来得及说点什么……怎么，老李侄子扎的纸人不行？我们也不熟，他才来几天，又不怎么说话。” 这些人是得罪不起的，故而老张第一时间推脱责任。 “没有没有。”姜望解释道：“就是看你们有些生分，所以问一问。” “这样。” 棺材铺老张应了一声，两人便不再说话。到了前边路口，他自转去青崖别院方向了。 而姜望则跟在抬棺人后面，往青石宫去。 纸人铺那个木讷的中年男人有问题，尽管他扎起纸人来很熟练，很像那么回事。 姜望注意到，铺子已经很旧，而且那个中年男人穿的衣衫也是洗得发白，可见应是个勤俭的。 但两个纸人，说赊就赊欠。这钱又不多，并非金丝楠木打的寿材，断没有赊欠的道理，而且他们本又不熟。 实在不像个做小本生意的样子。 后来纠结起来，也是因为许象乾要求再多赊两个——如果这还一口答应，那就太假了。 按棺材铺老张的说法，那中年男子是纸人铺原老板的侄子。这看起来没什么问题，但也禁不起细细推敲。 养病不在临淄养，舟车劳顿回老家去？再一个，老李便真让自己侄子顶自己的铺子，没有不介绍左邻右舍，让人家照顾一下的道理。 由此种种，姜望可以断定，那中年木讷男子绝不是来安分做纸人生意的。 但这毕竟与他无关，临淄城的安危自有禁军负责，治安自有巡检府，而且，人家也未必就是什么歹人。 他不可能仅因为怀疑就去做什么，只把这事放在心里。 抬着棺