光下的龙刍湖；湖水平静如镜一般，倒映着苍穹上的星云和月色。 朱亥二话不说，朝着那湖水西北面闪烁着灯火的地方飞奔而去。越来越近后，借着火光朱亥看清了前方河岸边，处于交通冲要上，自成天险的交错山岭上，依山而建的堡坞林立，塔楼耸立岩上。 而在这些堡坞和塔楼后，靠近郡内的山坡上，已经被开垦出道道梯田；只待春雨一来，这些田地就会种上农作物，为守在此地的军士提供粮食。 在山脚下，又有着数十处塔楼与坞堡，与山岭上的防御工事呈掎角之势，互相呼应。 点点与苍穹上星光遥相呼应的火光，正是从这些塔楼和堡坞中透出来的。 朱亥暗中感叹林聪的雷厉风行，短短一月不但派人修好了防御工事，还开垦出了不少田地，不得不让他佩服之际，一边驭兽疾行向前，一边侧耳细听。 但听得那些灯火闪烁之处，除了拂过山岭清风啸声，并无喊杀和惨叫声，也无枪炮的轰隆，一路上都提着的那颗心，也暂时落了地。 又过了半盏热茶的功夫，朱亥他们一等骑兵，终于冲到了那山岭之下。 把守在山下的士兵早已见到夜色下扬起的尘埃，当下早有准备的他们把子铳押到了火铳里，齐齐把漆黑的铳口从拒马后伸出，指向了前方正朝着他们迎面而来的骑兵们。 架在这些卫兵身后炮楼中的虎蹲炮，也都校准了炮口。 “我乃林大人派来支援的鬼将朱亥。”距离塔前的卫兵还有三五丈地之时，朱亥便高声大喊到。 “为首者自己手持调兵公文过来，其他军士不得再近一步。”卫兵中有鬼也立马大吼到。虽然他们早已得到菌人传信，说天亮之前会有一队骑兵赶来支援；多半就是眼前这队骑兵。但卫兵还是要按程序办事，先验明正身。 朱亥勒住马缰，下令身后骑兵止步后，独自手持公文驭兽缓步上前。 他把公文交予为首的卫兵，待到对方借着火盆里的火光，验证了那公文无假后，才取来一面小旗子，交予朱亥：“将军只管持此旗进去，此地守关营将已在山顶等候。”。 朱亥拱手谢过后，带着骑兵缓步过了那塔楼后，顺着那山岭间的羊肠小道，朝着山顶之上而去。 此地山岭也不太高，朱亥等鬼骑兵走了不到一刻钟，就来到了山顶之上。 这儿在青木郡还叫毛民国时，就已经被开垦出一片三十来亩大小的平地来，上设校场点将台还有居高临下关楼；即可一夫当关，又可与山岭下的炮楼和营寨相互呼应。 朱亥带着他的骑兵，来到了关楼中间，点将台前的校场上，立刻就急忙了整个校场。而在那校场边缘，点将台下早已有个身着铠甲，人身鸟头，手足要比寻常人魂长出些许，且后背却没长着翅膀的疾行鬼。 这一类的鬼生前是都伪善的僧人，身着法衣四处化缘，假说是为百姓治病，实际上将化来的钱财全部挥霍享用，因而遭破戒之报应，魂魄一到冥界就长成了这个样子。 但是却能行走快捷，跑起来可不亚于那些擅长疾奔的兽魂。在没有启用菌人之前，这类鬼是九幽国的传信使。 不仅九幽国如此，就连冥界其他各国亦是如此。 萧石竹启用了菌人后，这类鬼们就都改行了，多数反加入了九幽国军，在南征杜子仁时战功赫赫。 如今站在朱亥面前这个疾行鬼，就是当初随大军南征过的一员，名吉殇，就是此地的守关营将。 “朱将军先苦了。”吉殇走上前去，迎上了翻身下了马交的朱亥。 “吉营将不必寒暄，太守林大人有令，末将奉命到此支援，一切听候吉营将安排。”朱亥打揖行了一礼，微微皱眉道：“我一路走到山顶，随处见巡逻和岗哨，空气中都弥漫着战火将至的*味，是否是夏州国兵已到关前？”。 “实不相瞒，傍晚时分边境上已经集结了夏州国大军，粗略一数大约有着十万步兵，战船七十艘。”吉殇抬手一抹额上渗出的汗珠，疾声道：“还有不少的巢车和床弩，相继运来。”。 说着此话，他带着朱亥走到了校场西北面，抬手一直远处，那在地上如天落繁星一般铺开的灯火，又道：“朱将军请看，那儿就是夏州国鬼兵的营寨。”。 习习夜风中，朱亥顺着吉殇手指方向看去，只见得远方西北面，灯火诸多有如繁星一般，又酷似数条伏地火龙，壮观得很。 “我奉命前来是来御敌，但不知他们越境了没有？”细细端详一番后，朱亥皱眉思忖着问到。 吉殇闻言顿时把眉头皱紧，两眉之间宛如竖着一道川字，面有几分为难地道：“难办就在于此，他们并未越境，只是大兵压境拉开了阵势而已。而我们毕竟不是在征战