骨儿碗自听荆石说得旧事，便是一路嬉闹不休，时时问上几句闲话。荆石若不肯答，便要跳上背去瘙痒挠脖。直至进得东泉村里，料是骨儿碗不想人前失了威风，方才自荆石背上溜下，在前昂首领路。他背上原来缝一皮套，可将木棍竖起抽放。先前赖在荆石身上，便是收棍于套，此刻又抽出来扛在肩头，跃步摇臂，极是神气。 此时荆石已知东泉村内多是新生僬民，貌虽与中村居者无差，实际懵懂憨厚，不谙诡诈。每逢骨儿碗来到，则以为废舟使者，敬若神明。骨儿碗纵有夸大吹嘘，亦是深信不疑。 荆石本来不好闲事，见骨儿碗在此甚是得意，而废舟、水花又皆知情，便任这金毛儿自行玩闹。纵然听得村民议论自己，也浑作未觉之态，只嘱骨儿碗在村内借一处空屋留宿。 僬民既生于海，亦无婚配之说。若有彼此秉性相合者，亦可共居同处，多数仍是独居一屋，自行其是。如此天长日久，村中多有旧户空屋遗留，寻来一宿并不为难。当日两人便共歇一屋，又借村中水食，安闲修养半日。 骨儿碗虽不惯群居，偏偏爱同人说话，先前半月与荆石结伴游山，已是颇为枯闷，此刻周遭人烟密集，哪里还耐得住寂寞，见荆石歇在屋中，当即溜到村中玩耍闲逛。正逢前日暴雨，村内一群闲儿觅得泥坑，便分作两队，捞里头的淤泥打仗。骨儿碗赶了个巧，也混进去一通胡搅，耗到天色将昏，方才跑去近处湖中洗了身上泥污，懒洋洋归往村屋。进得屋中，却看荆石趴伏桌前，尚在小睡，颈间隐隐露得一截白绳。 骨儿碗见得此景，心中又是好奇难禁。当下轻搁木棍，悄祟祟爬上桌去，将那白绳一点点往外处捞。好半天将里头重物提将出来，定睛一看，竟是系了颗长柄的野梨，不由惊得钳口结舌。正是呆呆相看，荆石却抬起头道：“还想看吗？” 骨儿碗给他捉个正着，不免羞恼面红，好在僬侥遍体覆毛，倒也瞧不明显。但见荆石对他露笑，只气得蹦跳道：“你骗俺！你骗俺！怎地在脖子上系个大梨！” 荆石信手将梨摘下，递与他道：“以后不可再动我随身事物。” 骨儿碗抱得野梨，几口啃得干净，又气呼呼道：“俺又不偷你的，怎地瞧上一眼都不成？你让俺瞧个明白，自然便不动了。” 荆石道：“当真不动？” 骨儿碗气咻咻赌誓道：“俺若动了，便叫女鬼夜里寻来。” 荆石听他此话，便从袖袋中取出一枚玉环，递给他道：“这是我平日系颈之物。” 骨儿碗伸手捞过，举在手中左瞧右看，见这玉环白若乳脂，莹然润光，美则美矣，实也无甚稀奇，便道：“藏藏掩掩，俺还道是甚稀罕，怎地又是石头。”便老实将玉环交出。 荆石道：“本来并非奇珍，只因长辈所赐，不便示人于前。你也不可同旁人说起。”便将玉环缠回绳上，照旧挂在颈间。 骨儿碗瘪嘴道：“既是旁人送的，怎地又不让看？又不让说？” 荆石看他一眼道：“此玉不可轻易损碎。你平日好动，恐怕损坏，是以不给你看。”说罢便不理骨儿碗打滚撒泼，顾自取书作画。埋头画得一阵，忽而手中顿笔，沉吟凝思，神态甚是凝重。 骨儿碗本憋闷气，陡见他如此神态，耐不住心性道：“新官儿，你怎地不画了？”如此连叫几回，荆石方才回过神来，应声道：“方才想起些事。”便再不提此事。 两人在东泉村居得数日，将村中民户逐一点得名姓，编撰成册。荆石对册识人，不消半日光景，已将数百人尽数识得，问询平日耕牧，皆是随性而为。当下荆石点得几名稍长者，携其盘点库存，估略冬藏用度。 荆石与骨儿碗连日相处，已知僬民力大体轻，罕得病瘟，非止身健远胜陆人，甚而平日所食所用，亦比陆人少得三五成，大悖世间常理。他虽有心一探，奈何僬民死而化水，无冢无尸，欲行仵事亦不可为。但以僬民定量而估，东泉村所储谷粮亦有所短，问以村人，皆称是赖中村接济，再有不足，则群游山海，猎鱼捕熊，挨过冬荒时日。 荆石听罢，亦不置评，先令村人取碗分量，以十日为计，令其定时而耗，不得无故多耗。又设三名最长者为库官，但凡存取皆经其手，有所书录。村人口中虽是答应，但观神态举止，俱是新奇好玩，全然未当回事。荆石看得分明，知是僬民天性使然，并不多言恐吓，只道：“一月之后，我来此处复查。如是出入过大，又和书录对不上，便要罚你们了。” 村人依依应诺，俄而又是手舞足蹈，暗中打闹。荆石视若未睹，只将书录交与库官，交代出入记法。待得诸事妥当，方才又背行囊，同骨儿碗出得村去。 两人离了东泉村，再入岛北山中游觅，此去便是整整一月光景。期间秋露凝白，北风渐凛。待将北面峰岭游遍，山上已是冬寒初至，遍处清萧。两人甫离村落，骨儿碗尚劝荆石早归官栈，