时值寒冬, 离过年已经很近了，眼看各衙司就要封印，祝缨本以为皇帝召见只是通个气, 无论下诏还是别的什么事, 应该都是在年后了。照她的估计, 窦朋是会在极短的时间内休致, 政事堂必有一番变动, 这些都要花时间。
不太适合在眼下这个时节里办，顶好是过完了年, 可以从容地完成。在此期间，姚辰英也能进京了, 她也有时间把户部交到姚辰英的手上——这个也需要交割许多事。
岂料皇帝却不是这么想的, 皇帝希望新年有个新气象，正旦的时候丞相堆里再添一个年轻的、有朝气的面孔，才能有个“耳目一新”的感觉。
为此, 他催促着下诏, 政事堂很快就知道了。
冼敬惊讶道：“怎么这么突然？”
陈萌乐见其成，但也觉得有些仓促了，也嘀咕了一句：“是啊, 时间也太紧了, 要办的事还挺多，一时交割不凑手反而不美, 不如到了正月再说。”
冼敬还想说，拖到正月也很着急。窦朋脸上却笑开了花：“哎~你们怎么这么讲？要办的事多，不更得添个人吗？子璋一向不让人失望，就这点子事，有什么好抱怨时间紧急的？他资历、人望、功劳也都够了, 又年轻，早该来了。”
二比一，冼敬也知阻拦无益，祝缨总比郑熹强些。
政事堂加紧办理相关的文书，得拟诏、交皇帝批准，经中书门下，最后发出去。
紧赶慢赶当天也没弄完，熬到了第二天。第二天办好了的时候又到了后半晌，皇帝嫌弃已经过午了，说：“明天一早再宣诏。”
窦朋着急，道：“那我亲自去。”
这天早朝起，窦朋就开始心不在焉了。散朝后，急忙去取圣旨，再赶到户部去。
祝缨正在户部带上叶登、李援、赵苏等人清点今年的旧档。三人原本战战兢兢，今年祝缨出征，核算与预算都是他们在做，三人自觉不如去年祝缨在的时候做得好，都等着挨批。
祝缨却看得开，有时候不是能力不行，而是她是尚书，叶、李是侍郎，赵苏的职位更低，身份就不一样，“诸侯”们是惯会看人下菜碟的。她粗粗看了一下，他们做得还行，就没有再追究。
接下来就是姚辰英与他们共事了，她要抓紧时间把户部事务再拢一遍，方便开年交给姚辰英。一边清点，祝缨一边指着一些要注意的内容：“这个记一下，连着两年大旱了……”之类的。
叶登等人渐渐放下心来，宣旨的人就到了——居然是窦朋。
祝缨得到通报，忙出去迎接他，丞相亲至，礼数得周到了。远远地就看到一个笑容可掬的老头儿，手里托着个东西，越瞧越觉得不对劲儿。
窦朋含笑道：“哈哈，子璋，还不准备接旨？哈哈哈哈，是好事。”
这笑得……
户部正堂，摆起了排场，窦朋上面站着宣读，读完整个诏书，祝缨微怔了一下。
窦朋道：“明天你就要到政事堂去处理公务啦！来，我先领你去看看。快把这个接了。”
户部上下先是怔，继而狂喜，待祝缨接了旨意，转身交给赵苏捧着，户部官吏们又开始担忧：尚书大人升了，是兼管着户部，还是会派个新尚书来？
一想到新上司，大家又是一阵抑郁闷。新上司哪有丞相兼管着好呢？
窦朋一把攥向祝缨的腕子，祝缨手一抖缩了一缩，窦朋一下没抓着，微讶地看了祝缨一下。祝缨道：“您怎么比我还着急呢？”
“哎，国家大事，不能马虎，有旨意下，我当然要尽快领你入道啦。走！”
祝缨道：“我这儿得安排一下……”
叶登马上说：“这里有我们！相公且去！”
“我还要上表给陛下。”祝缨说。
“哦哦！”窦朋的高兴劲儿这才减了一些，“那好，明天你就直接过来吧！今天就算啦，虽然你先前也常到政事堂，但有些事儿不经手还是清楚的，今天我与你讲一讲，你就不用今天值宿了。过了明天，咱们四个再排班……”
叶登心道：怎么窦相公看着比咱们尚书大人还高兴呐？！
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仿佛是怕祝缨反悔一般，政事堂做事雷厉风行，当天，小道消息就满天飞了，第二天邸报上也刊了。
看到消息的人都不觉得意外。
许多人却都不约而同地忙碌了起来，第一个是祝缨，她得给皇帝写奏本。暂时代管户部事务，同时向上推荐一下姚辰英接替自己。看窦朋一副要跑路的样子，她进政事堂就得干活儿，怎么干，也得有个章程。
同时，还要应付不断上门的客人，再重新安排新年计划——以往那样主要与同乡、朋友、故旧的聚会之外，还要添加一些会见陌生官员的事项。又添加了一些宴请的名单、还要拜会一些人。
她又特意与陈萌碰了个头，托了他一件事——祝炼在北地做县令也有些时候了，看情况做得不错，祝缨希望能给他升上一升，往南调一调，做一府司马也行，做一州司马亦可。腿快点儿还能赶上到京城过完新年再南下赴任。
陈萌两个儿子都经过祝缨的手，祝缨拿学生托他，他也拍胸脯保证了。