的同行？」
「不。他是个商人，有那么点生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于这问题头一次出现，尤利尔没想到会得到这样的回答。「这可不常见。」
「想必你不是指弩。廷钦是我的老朋友，转行比我早。不过嘛，放下刀也会遇上恶魔，世道如此。但我得说，大人，你是更好的选择。瞧，一会儿咱们有场恶战。」
「很好。能让你饶他一命，我这一趟还算有些价值。」
爱德华回头瞧他，似乎挺吃惊。「你能这么想，我感到荣幸。」
干燥地面连接着一处平台，远离肮脏涌动的泥水。尤利尔看到隔水层和铁丝网，以及七零八落的一堆东西：一支笛子、一口损坏的锅和四条腐烂的鱼。
还有火，红光照得石壁上人影绰绰，烟不大，但空气变得朦胧。
爱德华率先趟过水坑，拐杖在污渍上打滑。他越过碎片，走到第一个人的脑袋边。
宝石敲骨头。「死的。」
这句评价适用于在场所有人。他们的数量大概比四十多上许多，躺倒或坐倒，扑地或仰面，平静或紧绷，统统不例外。鲜血凝固，几乎分辨不出。角落里保存着一只白沙漏，还在缓慢地流淌着细沙。
「起码半小时的事。」爱德华咕哝，「恶魔死了个干净，都没给我剩下。」
很难在面对如此惨状时附和他的所谓遗憾。事实上，学徒有种说不出的哀怜。「我们来晚了。」他轻声说。
「不。这帮杂种失败了，加瓦什没能打开。亡灵得回去接着排队了。」爱德华掏出烟斗，在火上点燃。他的掌心里发出一串细微的爆鸣。「大获成功也不为过。你找着仪式的东西没？」
尤利尔拾起沙漏。仔细一看，它下落的沙子是一颗颗细小的骷髅头。难怪沙砾白得发亮。他盯着它半晌。
「大成功。」爱德华还在滴咕，「一个也没剩，是不是？」他一耸肩。「白跑一趟。我还以为是近路。当然，也许是他们提前出发了，没通知我。」他的喉咙咕噜一声。「搭把手，大人？」
他们将尸体拖在一起，准备点燃。爱德华拿拐杖拨转死者的头，要看清他们的脸。「葛斯汉。」他狠吸一口烟斗。「查纳尔。」再吸一口。「廷钦。以及哈劳。」吸气。「斯芬顿。嘿，这小子骂我瘸子。」长长一道浓烟喷在死人脸上，对方没有反对。他继续滴咕。
点火后，尤利尔问他：「要念悼词吗？我还可以背盖亚的献礼经。」
「理发师」被他逗笑了。「你太夸张了，尤利尔。我们认识不过两星期，彼此没啥好说的。」
「一点儿也没有？」
「算了罢。说也没用。」
神术火焰熊熊燃烧，而烟雾全由理发师的烟斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都没得挑。尤利尔把沙漏丢进火里，希望它也能随血肉熔化。这不算偏帮，他心想，加瓦什和闪烁之池谁也没能抢跑，双方扯平了。不知怎的，这念头令他十分难受。
但沙漏没能烧毁。火焰熄灭后，它带着高温滚下灰尽。
爱德华打量它：「这东西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照实说，这是件神秘物品，炼金造物，能打通一条定向的小道。商人专用它来走私香料之类的货，通常还会被它弄丢大半……亡灵不怕这个。」
尤利尔对神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今这东西只能通往加瓦什，而且难以毁坏。」
爱德华皱眉。「我大概明白这回事，结社里有个附魔师，能用他的恶魔手段改变神秘物品的效果。他还弄出过一些变色墨水、放热勺子之类的玩意，本人只是个假药贩子。这「矩梯」算是他的巅峰之作了。」
尤利尔的所有尝试只在沙漏上留下几道裂痕，连沙子都掉不出来。一时之间，除了将这东西丢进暗影，他竟想不出解决方法。或许和神秘度有关，制作者身为无名者，火种的活跃程度与学徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很显然，留下它等于让恶魔猎手的复仇做无用功，等于随身携带一个大麻烦。尤利尔可以预见，瓦希茅斯人会为夺回它而不惜代价，除非躲回高塔，否则他将永无宁日。这可不行，我头上的靶子够多了。
「送我吧。」爱德华建议。
「然后让结社从你手上夺走？」而且他们多半不会替你收尸。「我宁愿丢进茅坑里。」
「说不准也会有人去捞。得了，我有个好点子，能一劳永逸。」爱德华转过沙漏。
「别卖关子。」
「这说明我头脑灵活。一种咱们经常会犯的错误，可以完美解决问题。瞧。」
爱德华最后深吸一口烟斗，彷佛有火星随烟雾被他吸进肺里，而沙子正于此刻漏净。