小姑娘嘴角高扬，仿佛是真的替他开心，嘴里说着：
“萧大哥麾下能人无数，总不能一直靠着往日情谊，你去西北之后若能攒些军功，等将来也能得个好差事。”
萧厌的身份注定了跟随他的人将来都会入朝，可是在朝中地位高低，得不得倚重，却不能只是凭借着现在这些主仆情谊。
沧浪和缙云一直跟在萧厌左右，荼白、张滨他们也四处拼杀。
杭厉想要出头，西北的确是最好的去处。
薛茹微仰着头说道：“听闻西北风沙大，北陵那边又不安分，你若是去了得处处当心，哪怕要为前程也得顾及安危。”
“对了，杭大哥你是去奉城还是临平，还是去别的地方？就你一个人去吗，还是带着旁人……”
杭厉耐心回道：“不是一个人，我是替主子办事，跟龙庭卫的伏将军他们一起去临平，但西北若有战事时会去奉城。”
“那你要去多久？”
“短则两、三年，长则五、六年。”
“这么久？”
薛茹愣了下，没等杭厉说话，她就先自己低声解释。
“也对，军中想要出人头地哪里是一朝一夕的事情，三、五年都是寻常事，那杭大哥打算什么时候走，我也替你准备一份礼物祝你一路顺风。”
“两日后。”
“……”
薛茹眼睫颤了颤：“两日？这么快吗？”
她以为还有些时日的……
薛茹只觉心头莫名生出涩意，沉默片刻才开口：“那我得快些准备礼物才行，否则就只能当成将来的贺仪了，到时候你功成名就，可就瞧不上我这些不值钱的东西，说不定等你再回京城时就已经是威风凛凛的大将军了……”
“不会。”
杭厉突然出声。
薛茹愣了下：“什么？”
“我说我不会瞧不上，只要是你送的，我都会好生珍惜。”
杭厉看着抬眼望着自己的小女娘，突然就觉得他先前所谓的大度实在太过高看自己。
他盼着她平安喜乐，盼着她恣意快活，可他却更盼着她心中能有他一席之地。
他嫉妒狄涛的热烈，羡慕李驰的亲近，他想要正经跟她表明心意，无论将来如何，至少让她知道他对她的心意并非一时起意。
杭厉无比认真地说道：“阿茹，我去西北不只是为了前程。”
“我想要能够站在高处，想要人人提起我时不再是那个积云巷的护卫，我想要如主子那般能够名正言顺的站在心仪的女娘面前，跟她说一句我心悦她。”
“我想让我的喜欢给她带来的是荣耀不是诋毁，让人提起这份恋慕只会钦羡，阿茹，我想让我们如果有朝一日能够走到一起，哪怕没有女郎他们，你也不必在任何人面前低头。”
薛茹眼睫轻颤，没想到杭厉会突然表露心意，更没想到向来沉默冷硬之人能说出这番话来。
她心口跳得厉害，手中不自觉的抓紧账本，开口时更是无措：
“杭大哥，我……”
“你不用回答我的。”
杭厉扬唇时，那笑容软化了脸上冷硬。
“我之前本没有想过要告诉你我的心意，因为连我自己也不知道去了西北之后会遇到什么，你是我第一次喜欢的女娘，我想要你恣意快活，不必背负任何不该背负的东西。”
“我跟你说这些并非是要以此换你答案，你也不用太过放在心上。”
“战场厮杀生死难料，我如果能够活下来，你也没有遇到心仪之人，我就风光回京名正言顺跟你表明心意，到时你再好生考虑是否要答应我。”
“如果我早早就死在了西北，你也不用太过难过，该如何还是如何……”
“杭大哥！”
薛茹心中一悸，下意识出声打断，眉宇皱起时满满都是不赞同。
杭厉见状忍不住笑出声：“我只是说说而已，我惜命的很，也一定会竭尽全力安然回来，说不定那时你已经在书院崭露头角。”
“我还想看着你和女郎一起筹建女院，看着你震惊世人让所有人惊讶的样子，我怎么可能轻易赴死？”
薛茹见他说笑如常，心中那丝紧绷这才消散。
杭厉头一次主动伸手揉了揉她脑袋：“我跟你表明心意是我自己的事情，你不用太放在心上，如果我去西北之后你在京中遇到合你心意的人，你也不用为着今日之言为难。”
薛茹歪着头：“那我若真与旁人成婚了，你不难过？”
杭厉失笑：“怎么可能不难过，我肯定会难受的不得了，说不定还会喝的酩酊大醉，但如果你能幸福，花个三年五年十年八载的，我肯定能够说服自己释怀。”
他想要她，却并非困缚。
薛茹静静看着杭厉，想要辨别他话中真假。
杭厉低头回视，漆黑眼眸里全都是她倒影。
薛茹低声问：“我能知道你什么时候喜欢我的？”
“你还在宋家时。”
杭厉仿佛想起什么低声出声笑：“那天夜里你来积云巷找女郎，回去时被巷子里蹿出的野猫吓的哭啼不止，我当时就在想着，这么胆小的女娘怎么敢背着宋家人给