罢了，哪里算得上真正的苦呢
两位姑娘也不是那种不食人间烟火的，平素里也帮着料理家事，知道钱财事务。她们家中的大丫鬟，每月的月钱是一两银子；二等丫鬟是一吊钱；小丫鬟和粗使婆子只有五百钱；算起来，也不比这韩家人多多少。
但月钱只是下人们的一部分收入。逢年过节，主家都要给赏赐，还有日常伺候好的打赏，四季的衣裳鞋袜，吃食丰盛，这些算起来，那就是月钱的几倍了。因此，薛家下人走出来的神气，身上的穿戴用度，日常做事的轻松程度，韩家人拍马也赶不上，她们这银子赚得十分艰难啊这她们还觉着过得很好
“姑娘，咱们家幸亏有好亲戚提携，一家人能上这官船讨生活，风吹不着，雨淋不着的，每月的银子都能省下来。我们打算着，省着些，攒下的钱想法去买几亩粗田，日子就过起来了。”韩婆子喜滋滋地道“咱们再苦上几年，给小孙子攒些钱，日后给他上学花费，也能当个读书人了。”
“姑娘，咱们家原来也是庄户人家，地里刨食可不易啊”那媳妇感叹道“一年辛苦到头，能吃饱肚子就该念佛了。如今咱们能过上这样的好日子，那真是菩萨护佑了”
薛瑾萱又问起了农人的生计情形，韩家婆媳捡着自己所知的和她们说起，听得姑娘们一片唏嘘。贫贱人家百事哀啊，这农人的生活可不是诗书中悠然见南山那么诗情画意没有足够的经济基础，哪里来的自在生活呢
薛瑾萱和薛舒辰心中怜悯，分别赏赐了二两银子下来。韩家婆媳欢喜不尽，叩头道谢，开心地退下，去厨房去给做些吃食来孝敬。
薛瑾萱和薛舒辰望着韩家婆媳雀跃而去的背影，都不禁长长叹了口气。如果不是这趟出门，她们哪里会接触到这样的普通百姓，知道平常人真实的生活呢她们心中也是自傲自己的才貌双全，气度不俗，如同明珠般的光华灼灼。可是现在想想，若是自己不幸生在平民百姓之家，要为口中食，身上衣而劳碌奔忙，她们还会是如今这般金玉一般的尊贵模样么
就像同为一树的繁花，有的花瓣落在名贵的锦毡之上，映衬得格外的雅致美丽，尊贵不凡；有的花瓣不幸坠入污泥之中，零落成泥碾做尘土；其实，这只是人生境遇不同罢了
所以要懂得惜福，这样才能福气绵长啊宋先生和方氏听着两人的感悟，欣慰地感叹道。
薛淞自己则是一路注意教导着薛蟠和薛虬。每次船到岸补充吃用物品之时，薛淞都会带着两兄弟上岸，在当地繁华之处去游玩一番，看看那里的风俗人情。去那里最热闹的商铺，问一问热销的是哪些货物，产自哪里，价格如何，做到心中有数。
薛淞特别盯紧了薛蟠，让他多下功夫钻研，他日后会掌管薛家的生意，可不得通晓业务么书中薛家一败涂地，除了薛蟠惹上人命官司的灾难外，但在那之前，薛家早已经是外强内干，入不敷出了。薛家的生意一直在赔钱，那些掌柜管事的悄悄地掏空了薛家的财富。而这些，薛蟠这当家人都糊里糊涂的。
停泊在一处大城时，洪师兄在那里做官的朋友盛情设宴款待他们一行人。洪师兄劝说薛淞，两位侄儿也不小了，都有了秀才功名，也该一同去学着应酬，长长见识了。
薛淞想了一想，便命薛蟠和薛虬两人收拾得整齐体面，带着他们一起去了。也对，他们迟早要面对这现实世界的，不可能一直养在桃花源，那不如在自己的引导下去正确认识。
那朋友的官做得甚大，这宴席盛大豪奢，还安排了丝竹歌舞助兴。那歌姬舞者都是年轻美貌女子，气质不俗。歌舞之后，又低眉顺眼地地为宾客斟酒，在一旁小心服侍，对一些宾客的调戏，虽然脸上笑容勉强，但也不敢明着拒绝。
这个年代的名伶名妓，要维持身价，有的架子还是挺大的，这样做派，未免有些跌份。不过，众人都是一付理所当然的态度。
回去的路上，薛蟠不禁好奇地问起来。他中了秀才后有一段时间也是四处清客和被人邀请赴宴，席间也有请了歌姬来助兴的。在他看来，那繁华金陵城的一些歌伎也及不上今日席上那些人出色，可这些女子为何不像金陵城歌伎那么讲究排面，好像还带着畏惧之情是那请客的太有权势了么，薛蟠觉着有些不明白。
薛淞深深叹了一声“因为这些女子出自教坊司，她们是犯官家眷，身份地位，比起民间的歌伎来还要低贱。一生很难赎身，生死命运也拿捏在官府中人手中”
这样的命运，不可谓不悲惨
“但在她家族、父兄、丈夫犯事之前，她们也是金尊玉贵的贵妇贵女啊”
程先生在一旁也喟叹出声，官场残酷，富贵也不是能平白得来的为官也不易，可谓步步惊心，必须要处处谨慎小心，持身中正，不为恶事，否则，说不得哪日就会因此被问罪。自己罪有应得也就罢了，还连累了妻儿老小一生，真是悔之不及了
“那些官员，都是身后根基浅薄，无人扶持的么”薛蟠不禁问道。母亲常和他夸耀起王家等勋贵之家都是几代富贵，屹立