协兵是协守要地的，营兵防守的只是一城一邑。换言之，像什么济南城守营、莱州营、即墨营、武定营、安东营、宁福营、寿乐营的人马，全都不能出辖区作战，只能防守本地。山东各地真正能调动的，就是标兵和协兵。
另外但凡全省军队作战从来都不是一省的事，周边各省还得出兵助剿，因此满清对此的惯例是得派一位大学士过来统领全局（参照清水教王伦造反，除了派出大学士，还从健锐营和火器营调了两千名禁军。）
对于担任登莱青兵备道曹芝田的来说，率军打仗虽然是是他的责任了。一旦登州府有失，朝廷第一个开刀的对象就是曹芝田，直接就是斩监候，严重了还得掉脑袋。
曹芝田将手头的事情都连夜安排完了，第二天一大早便带着手下从莱州以北的海庙口上了船，当天深夜抵达了登州。他甫一进城，顾不得一路疲顿，立刻前往总兵衙门召集登州文武开会商议对策。
北海军眼看就要打到家门口了，登州的文武官员谁还有心思睡觉，由于地方上文武不相制的原则，大家都等着兵备道曹大人呢。
众人在花厅先是见了礼，曹芝田便和恩特赫默西东相对而坐，其他人包括知府、同知、蓬莱县令、游击、都司、等文武都坐在了下首（依清制，司道见提督，与提督见总督同。若提督带一品世爵者，总督西面，提督东面，余与敌体相见同。）
曹芝田一上来就问道：“之前的呈文上说北海贼来了两万多兵马，到底来了多少人？”
登州镇总兵恩特赫默摇摇头道：“两万人怕是没有。不过末将五天前派手下亲兵乔装渔民去了成山角查探。根据他们带回的消息，眼下光是在养鱼池那里停泊的如山巨战舰就有二十四艘，按照每条船能坐三百人估计，六七千人总是有的。”
登州知府蓝嘉瓒道：“府衙壮班派出的差役最远已经到了宁海州，根据下午传回的消息，之前说县境内出现北海贼都是在风传，谁也没亲眼见过。海阳那边因为距离太远，估计明天才会又确切消息。”
曹芝田听完心里拔凉拔凉的，六七千北海军也不是登莱青三府之地的兵马能对付的。最麻烦的是登州府城北面一里外就是海，北海贼的大船要是来了，不管是水城还是府城，全都在对方大炮的射程之内。于是他连忙问道：“镇标人马目前驻于何处？”
恩特赫默道：“末将也是担心北海贼的大炮，是以让人马都撤出了水营。目前镇标的人马都在胭脂岗南面扎营，那里离县城近，运送米粮方便，随时可以调兵支援，也不至扰民。水营的战船则安排去了桑岛。”
“成山营情况如何？文登呢？”
蓝嘉瓒道：“卑职派府衙快班的人去了海阳哨探，一个成山营的都没见到，文登那边倒是逃回来的有两百多人，听逃回来人说，北海贼的大炮和快枪实在太猛，刚一个照面，一百多号人就没了。”
曹芝田想了想，对在座众人道：“依诸位看，北海贼此次入寇山东，意欲何为啊？”
大家一听就秒懂，曹道台的意思是北海贼是来占地盘的还是抢人的？要是后者，那就安了，人嘛，咱登州有的是。可要是前者......
回话的还是知府蓝嘉瓒，只听他道：“从荣成那边传来的消息看，北海贼这次直接占了县衙，清点了常平仓里的粮食，又广发安民告示，没有像前次那样提及招收流民的事。”
曹芝田一听就知道麻烦大了，他叹了口气，将自己行文青州镇和胶州协的事说了，众人这才觉得心下稍安。可转念一想，连朝廷的数万大军都不是北海贼的对手，就算山东的兵全来了，也不过才两万多人。胶东地区东西狭长南北窄，北海贼若是派炮舰分巡南北，清军数万人在昆仑山和乳山一线根本摆不开。
“还是得招募青壮，号令各乡各寨协防。”
蓝嘉瓒道：“已经派人传令各县了，募集青壮把手山口要道。另外这些天百姓纷纷避难入城，蓬莱县也招募了不少人，正在加紧操练。只是粮饷不太够......”
曹芝田对恩特赫默道：“之前登州的捐输款项还没解往藩司吧？”
“没有。”
“我记得有四万一千零八十五两？”
“老匹夫的狗记性还真好！”恩特赫默心里骂了一句，露出一脸苦相道：“提标已经欠饷九个月了。曹大人您看......”
“先发两个月吧，大家同舟共济，忍一忍吧！本官会向藩司衙门行文解释的。”
曹芝田说罢，起身向厅内众人拱手道：“诸位，眼下最要紧的，就是死保登州府，决不能让北海贼轻易夺取水营。一旦蓬莱有失，北海贼将以此为据点，北可攻击旅顺，西可直逼大沽口，己酉年之事又将重演！我等个人生死事小，皇上和京城的安危才是大事！”
“目前所患者非我兵力单薄，是须有上下一致，同仇敌忾的决心！况贼子虽然大举来犯，可深入胶东山区，必须就地取粮。之前皇上曾明发上谕，严令沿海州县，若北海贼来