“我爹啊，”郑文显摇头苦笑。他爹郑连昌自从听说北海镇没有青楼，便断了跟儿子一起北上的念头。广州多好啊，幽兰门外的花艇他还没玩够呢。
闲谈间，船队从钱财岛的西侧驶过，就见在钱财岛的岸边停着两条小渔船。郑一举起望远镜看去，就见在礁盘上似乎有人正在低头捞拾海货。因为附近经常有渔民驾着小舟捕鱼，所以船上的人便都没在意。
甘泉岛并不大，南北长七百米，东西不过五百米，然而在西沙诸多岛屿中，只有这里水井中的水质甘甜，长年不断，且毫无苦涩味道。所以岛上除了有几间渔民为了避风所搭建的木屋外，还有几座用珊瑚石垒砌的破旧小庙。
南海的阳光实在晒人，长时间在太阳底下，人都得晒爆了皮，还得补充大量淡水。
船队在礁石区外下锚后，十几条短泊艇被从甲板上放下，载着水手和装水的空木桶向岛上驶去。因为天气炎热，各船甲板上的人并不多，很多人都趁着这个空档在阴凉处打盹，即便是郑一和林道生也不例外。
此刻海风徐徐，碧波万里，桅杆随着海浪轻微晃动，发出了吱呀的轻响。
突然，在南面发财岛的海礁上，有人升起了一堆篝火，等火势渐旺之后，那人便将早已准备好的大堆蒿艾堆在了火上，于是滚滚浓烟直冲云霄。
坐在广船望斗里的水手以手搭棚，看到南面的情况后，急忙敲响了手中的铜锣。船上的人随即都被惊醒。郑文显举着望远镜看了一下，心知情况不妙，想来刚才在发财岛礁盘上那几个人根本不是什么渔民。
他立即对望斗里的水手大喊道：“挂红旗，把打水的人快叫回来！”
那水手探着耳朵听了，连忙从怀里掏出一面红色的三角旗，绑在了望斗中桅杆的顶部。随着红旗升起，船队中的各船都明白了这是警报讯号，于是一面面红色三角旗全都挂起。
此时甘泉岛岸上的水手看到警讯，随即撒腿就朝水井的方向跑去叫人。
南面的浓烟越升越高，就在打水的水手们还没从林子里出来之时，郑文显就听望斗中的水手大叫道：“北面有帆！”
呼啦一下，甲板上的众人涌到船头，借着头顶阳光的照射，只见在北面十里外的海面上，突然冒出来一群黑点。郑文显急忙举起手中的望远镜看去，视野中黑点已经能看清是数十艘大小船只，全都鼓着帆向自己这边全速驶来。
“糟糕！中埋伏了！”他心中大震，扭头看向甘泉岛，只见几十个水手稀稀拉拉的从林子里冲出奔向小艇，而甲板上的众人也纷纷冲着水手们拢着手大喊。
“快点啊！快点！”
黑点越来越近，没过一会，船身外形已经在望远镜里清晰可辨。在望远镜的视野里，只见在打头的一条船的主桅顶部，挂着一面迎风招展的红旗，上面写着“善艚道总兵官莫”。
“干你老母！是莫观扶！”郑文显恨的咬牙切齿，心知自己大意了。他连忙对林道生道：“通知各船，升锚！”
此时打水的水手们刚把短泊艇推入大海，刚开始拼命的划桨。林道生根本顾不上他们，大叫道：“快升锚！升帆！”
船队的各船上除了之前去暹罗时搭成的两条乌艚船上有几门炮外，其他各船上并没有安装大炮。之前在暹罗的时候，对方还问郑文显要不要买；可见识了北海军武器的他，哪会看得上那些几百斤、上千斤的破铁炮。
这下麻烦了，莫扶观明显就是冲着自己和船来的。此时己方两条乌艚船上的红旗帮众向郑文显这边发来旗语信号，那意思是自己上去挡着，让十条广船赶紧朝东北方向撤退。
郑文显心中计算了一下，此时刮着西南风，己方要是朝东北方向撤退，肯定会和对方迎头撞上。打又打不过，唯一的办法就是先向东跑，仗着己方船新速度快，越过野牛岛（西沙东岛）后一直向北偏东跑，只要能进入外伶仃，离红旗帮的地盘就不远了。
此时甲板上呼喝声不断，郑文显大喝了一声“安静”，等众人都不说话了，他便向望斗里的水手下达命令，让他用旗语通知各船。
各船上负责发送接收旗语的水手都是红旗帮的，郑文显和林道生在这几个月里专门找了二十几个人进行培训，就是为了船队回航时能协调一致。这套旗语他们俩当初也学了三个月才记住。主要原因就是记住26个英文字母费了好大劲。
北海镇的旗语源自另一时空的航海旗语，也就是旗手通过双手各拿一面方旗，旗帜沿对角线分割为红黄两色（陆地上是红白两色），通过不同的指向代表了不同字母和数字，除此以外还有一些短语。
这套方法历史上直到1793年才被法国人利用十字架左右木臂发明出来，所以到目前为止，除了北海镇自己的水手，外人根本看不懂。
郑文显发出的命令是：所有船跟着自己向东走，那两条有炮的乌艚船负责殿后。
此时各船谁都顾不上那些拼命划船的水手了，巨大的舵杆一转，全都鼓足了